Симон IV де Монфор прославился как палач катаров. Возглавляя армию, подавляющую восстание альбигойцев, он действовал столь жестоко, что вошел в легенды. Ещё сотню лет после его гибели именем Симона пугали детей матери во всей Окситании. Но прежде чем превратиться в чудовище из детских сказок, де Монфору пришлось совершить много подвигов.
В том, что Симон стал графом Лестерским, его заслуги не было. Титул и земли пришли в его руки в 1204 году как наследство от дяди, умершего бездетным. Сам же Симон более стремился не к обогащению, а к славе: он провел десять лет в Святой земле, сражаясь с неверными. Однако современники, оставившие воспоминания об этом походе называют Монфора дезертиром, предателем и трусом.
Чем же провинился Симон перед товарищами? Однажды крестоносцам подвернулась прекрасная возможность разбогатеть, захватив и разграбив хорватский город Зара. Несмотря на то, что деньги от грабежа планировалось потратить на борьбу с неверными, Монфор отказался воевать с христианами, населявшими город, и увел своё войско в Палестину через Венгрию.
Возможно, именно эта принципиальность поставила его в 1209 году во главе крестоносцев, пришедших на земли Лангедока искоренять катарскую ересь. Я не буду здесь рассказывать о том, чем катары так разозлили римского папу Иннокентия III. Скажу лишь, что католики и еретики мирно соседствовали в южной Франции и вместе сопротивлялись армии Симона де Монфора.
До нас дошел принцип, которым руководствовался Монфор в этой войне: «Убивайте их всех, Господь узнает своих!» Так ответил папский легат Арно Амори перед штуром Безье на вопрос Симона: «Как нам распознать еретиков среди населения города?» Не удивительно, что когда де Монфор прибавил к своим землям Тулузу, подданные невзлюбили нового графа и восстали против него.
Во время попытки вернуть власть Симон IV де Монфор и погиб под стенами Тулузы. В перерывах между военными походами Симон успел жениться на Алисе де Монморанси и обзавестись многочисленным потомством. Одного из сыновей тоже звали Симоном, и ему будет посвящена следующая статья на этом канале.