В своем дебютном сезоне KTM держится вдали от очков и тем более подиумов премьер-класса, однако уже нескромно говорит о своей главной цели: одолеть могучую Honda. Почему KTM замахнулась на самого успешного конструктора MotoGP?
Впервые материал был опубликован на Motorsport.com
Современный гоночный спорт – эталон политкорректности и аккуратных пресс-релизов. Очень редко команды позволяют себе искренне говорить о своем отношении к соперникам или о желании победить конкретного противника. Часто на вопросы о том, какие планы команда ставит на сезон, получаешь ответ: «Одержать победу. Наши соперники не стоят на месте, они проделали потрясающую работу, а нам всё еще нужно добиться прогресса».
Поэтому в начале 2017 года заявление, с которым заводская команда KTM пришла в MotoGP, несколько удивило общественность. Генеральный директор Штефан Пирер во время презентации сказал следующее: «Наш самый ненавистный противник – Honda. Именно их мы хотим победить в первую очередь».
В этом можно усмотреть хитрый маркетинговый ход, которым команда пыталась подогреть интерес к своему дебюту в серии. Доля саморекламы в этом, конечно же, есть, но дело не только в этом.
Причины вражды
У KTM давняя история соперничества с Honda, и австрийская компания никогда не стесняется в выражениях о своем оппоненте, часто обвиняя того в неспортивном поведении, нарушении регламента или политических играх. Впрочем, Honda тоже в долгу не остается.
Например, на последнем «Дакаре» Honda получила штраф за дозаправку в запрещенной зоне, и марафон выиграла KTM. Этот случай в KTM не оставили без едких комментариев в разговоре с журналистами, заявив, что Honda всегда пытается хитрить.
До этого, в 2015 году, KTM обвиняла японскую марку в махинациях с настройками мотора в классе Moto3, когда гонщик Honda Данни Кент выиграл титул, опередив на шесть очков гонщика KTM Мигеля Оливейру.
«Во-первых, Honda очень серьезный противник, а во-вторых, они всегда пытаются хитрить с регламентом, – объяснил свои заявления Пирер в интервью Motorsport.com в начале 2017 года. – Посмотрите хотя бы на "Дакар". Или на Moto3 – всегда одно и то же».
Чтобы понять причины таких громких заявлений, достаточно вспомнить, при каких обстоятельствах складывалось участие KTM в младших классах MotoGP.
Компания начала строить себе гоночную репутацию еще в семидесятых, однако в кольцевые гонки Гран При пришла только в начале двухтысячных. В 2003 году KTM стартовала с младшего класса 125 куб., и на волне высоких результатов решила в 2005-м расшириться до 250 куб. KTM пришла в класс с двухтактным мотором и спустя сезон начала побеждать, однако через несколько лет регламент класса переписали, заменив двухтактные двигатели объемом 250 куб. на четырехтактные 600-кубовые. С этой инициативой выступили Dorna и мотоциклетная федерация, однако в KTM посчитали (и многие в паддоке разделили это мнение), что за всем стоит выигравшая затем тендер на поставку моторов Honda, которая не умеет и поэтому не любит работать с двухтактными двигателями. В итоге в 2009 году австрийская компания заявила о своем уходе из промежуточного класса, а годом позже – из младшего.
Когда в 2012 году появился класс Moto3, KTM вернулась во всеоружии, построив байк с четырехтактным мотором объемом 250 куб. и выиграв первый же сезон в обоих зачетах.
Honda с ними соперничать не удалось, и японская компания обвинила своего оппонента в нарушении духа регламента. Босс HRC Шухеи Накамото заявил, что KTM превысила установленный организаторами потолок расходов, предоставляя командам мотор по низкой цене, но компенсируя это высокой стоимостью технического обслуживания.
Пересидев сезон-2013, Honda сделала ответный шаг в 2014-м, представив новый мотоцикл NSF250RR с четырехтактным мотором. Примечательно, что обвиняя KTM в дороговизне техники, Honda говорила о 200 тысячах евро, однако по разным оценкам новые мотоциклы японской компании еще больше не вписывались в лимит, достигая стоимости в полмиллиона. В том году японцы все же взяли титул в личном зачете с Алексом Маркесом, хотя сильнейшим производителем в третий раз подряд стала KTM.
В 2015 году наступил новый виток технического противостояния между двумя конструкторами, когда организаторы снизили максимальное количество оборотов для двигателей.
После перехода на новый регламент оба зачета уверенно выиграла Honda, однако KTM выступила с обвинением: по словам гоночного директора компании Пита Бирера, Honda умышленно превышала допустимые обороты. Dorna провела в связи с этим расследование и в результате отвергла обвинения австрийцев. Однако те были уверены, что Honda просто купила устроителей чемпионата.
В 2016-м инициатива вновь перешла к KTM – чемпионом стал Бред Биндер, а Honda проиграла своему главному сопернику 32 очка. Но по ходу того сезона австрийский коллектив уже вовсю обкатывал байк для MotoGP.
Сможет ли KTM стать топ-командой MotoGP?
KTM начала свой первый сезон в MotoGP с ожидаемо слабых результатов, а ее история не содержит никаких достижений в премьер-классе. KTM поставляла в 2005 году моторы для команды Кенни Робертса-старшего Proton Team KR, но после десяти гонок отказалась от этого сотрудничества, заставив коллектив пропустить несколько этапов (есть определенная ирония в том, что команде на помощь пришла Honda, с которой она в следующем году дважды поднялась на подиум).
Тем не менее, заслуги KTM в других моточемпионатах делают марку одной из самых успешных в истории спорта. По состоянию на 2016 год на счету KTM более 260 чемпионских титулов в самых разных категориях от мотокросса до многолетних доминирующих побед на «Дакаре».
Некоторые технические эксперты отмечали, что в своем байке для премьер-класса KTM реализовала многие решения Honda и сделала этот специально – якобы в компании уверены, что смогут использовать концепцию своих соперников, но выжмут из нее через два года гораздо больше.
По причине молодости проекта, KTM пока не может претендовать на высокие результаты, и тем более не ведет принципиальных споров с лидерами чемпионата относительно трактовки регламента. Однако если команда выйдет на высокий уровень – а такая вероятность, учитывая значительные ресурсы производителя, существует, – то за ней наверняка последует новый виток открытой вражды с Honda.