В советские времена одним из важных эпизодов Смуты считалось так называемое "восстание Болотникова". Именем Ивана Исаевича Болотникова названы улицы во многих городах пост-советского пространства: от Минска до Тюмени, от Путивля до Томска.
В советской исторической традиции в восстании явно проглядывался элемент классовой борьбы. Крестьяне восстают против властьимущих. Но во времена Смуты не было ничего однозначного. И восстание Болотникова нельзя назвать в чистом виде крестьянским (и уж тем более крестьянской войной, как это считали в советские времена).
Например, Болотникова поддерживали вполне себе дворяне под руководством Прокопия Ляпунова и Истомы Пашкова. Видным деятелем в войске Болотникова был сын боярский, казак Юрий Беззубцев. Они вместе громили войска царя Василия Шуйского.
Но сейчас речь не об этом. А о необычной судьбе Ивана Болотникова до того, как он стал предводителем восстания против царя Василия.
Из мемуаров Конрада Буссова можно узнать, что происходил Болотников из холопов. Однако в молодости бежал от своего господина князя Телятевского. Уже потом во время восстания и бывших хозяин и его холоп будут вместе воевать против войск Шуйского.
Бежал Болотников как полагается в степь к казакам. Было это в1580-ые годы. В степи он попал в плен к крымцам, которые продали пленника в рабство туркам.
Несколько лет беглый холоп был рабом на галерах. Прямо классический случай: гребец-невольник. По счастливой случайности после морского боя турок с христианскими кораблями он был освобождён. Освободителями были немцы (или австрийцы, но не суть важно), которые увезли нашего героя в Венецию.
В Венеции он выучил немецкий язык и стал свободным человеком. Прослышав о том, что на родине происходят важные события, Иван Болотников через территории Речи Посполитой направился в Россию.
Даже и без всякого восстания, у Болотникова потрясающая биография для средневекового человека.
По пути в Россию Болотников остановился в польском городе Сомбор, где в то время собирались ветераны походов на Москву. Там будущий предводитель восстания повстречал одного из самых ушлых авантюристов Смутного времени. Это был Михаил Андреевич Молчанов, бывший приятель Лжедмитрия I, с которым они немало покуролесили в Москве.
Так вот этот Молчанов обманул Болотникова, представившись ему царём Дмитрием, чудом спасшимся из Москвы во время восстания в мае 1606 года. На самом деле Молчанов, действительно, чудом спасся, его просто побили кнутом. То есть обошлись довольно гуманно по сравнению с "царём Дмитрием".
То есть Михаил Молчанов притворялся человеком, который притворялся царём Дмитрием. В роли царя он пожаловал Болотникову 30 дукатов, саблю и бурку. Кроме того снабдил письмом, в котором поручил тому командование войсками против Шуйского.
Неизвестно, поверил ли Болотников "царю Дмитрию", однако поручение выполнял исправно и именовал себя «воеводой царевича Дмитрия». Молчанов же остался отсиживаться в Сомборе и в восстании участия не принимал.