Она проснулась посреди ночи от смутного чувства, что что-то тут не так, но мозг в полудреме упорно не мог понять, что именно. Привычная комната, мягкое одеяло, теплый собачий бок, согревающий спину - вроде бы, все как всегда. Что же не так?
Какой-то звук, который сонное сознание не могло правильно определить, что-то бормощучее, периодически перемежаемое тоненьким писком. Она потянулась к ночнику, который неизменно стоял на тумбочке рядом с кроватью - как дань давнему детскому страху перед темнотой. Нащупала кнопку. Щелчок...
Комната осталась погруженной во мрак - видимо, отключение света? Неприятное ощущение кошачьими коготками прошлось по нервной системе - совокупность темноты, странных звуков и неопределенности заставила проснуться окочательно.
Она не вскочила с кровати, только сильнее вжалась в подушку: теперь она поняла, что за звук ее разбудил. Там, в темноте, между шкафом и столиком для макияжа что-то тихо рычало, иногда перемежая рык писклявым скулежом.
Мигом вспомнились все детские страхи про монстров в темноте и черные руки из шкафа. Собака, видимо, разбуженная ночным гостем, всхрапнула и заворочалась, плотнее. Она машинально погладила густую шерсть, удивляясь тому, что она почти горячая - или, может, ее собственные руки замерзли, пока она спала.
Нечто в углу снова заскулило и разразилось неистовым, писклявым лаем, срывающимся в хрипы и подвывания. Рука замерла, не завершив движение: там, в углу, все это время рычала и скулила ее собака. Скулила, пытаясь предупредить...