По словам первого в истории Ultimate Fighting Championship чемпиона из России Олега Тактарова, в 90-х годах вся Америка бросала дела и занимала места перед экранами телевизоров, чтобы посмотреть турниры UFC.
«В то время стояли приставки, которые позволяли смотреть такие трансляции бесплатно. В домах собирались по 30-40 человек, чтобы увидеть очередное шоу. Например, Стивен Спилберг регулярно принимал 45 гостей, у Тома Хэнкса квартира была битком набита. Тогда в промоушене еще не понимали, как на всем этом зарабатывать», – объяснил Тактаров.
«Русский медведь» признался, что даже топовые бойцы в то время сидели на допинге, а поломать таких «монстров» можно было только одним способом.
«Марко Руас и Ройс Грейси перед боями с Фрэнком Шемроком, думаю, допинг не использовали. На этом, скорее всего, все. Когда встречаешься со спортсменом, который употребляет запрещенные препараты, в первые две минуты ощущение, что перед тобой не живой организм, а гора, которую вообще не сдвинуть. Надо выждать минут пятнадцать, а затем этот монстр ломался изнутри», – вспоминает Олег.
Кроме того, баснословных контрактов, которыми теперь бросается организация в каждого бойца, в те времена не было.
«За первый бой, мне кажется, даже гонорара не было. Мне нечего было есть, я шел на силе воли. У меня было где-то восемь спарринг-партнеров в день и полное отсутствие питания. Помню, один из соперников ногами обхватил мою ногу, а у меня уже не было сил вытаскивать ее технично, мне просто хотелось ее выдернуть. Он дернулся в одну сторону, а я – в другую, и у меня рвануло. Ходить не могу, в стойке драться не могу. Выход – затаскивать соперника в партер и там что-то делать. За следующие бои мне должны были платить по $50 тысяч, но из этой суммы на руках оставались $25-26 тысяч», – рассказал Олег.
Медицина и страховки в те времена просто отсутствовали. После боя с Танком Эбботом Олегу приходилось зашивать раны самому себе.
«У Танка я выиграл на силе воли. Он засунул мне два пальца в рот и порвал оба неба. Я не мог языком нащупать перепонку между зубами и небом. Там просто ничего не было. Зашивал раны сам, втирал витамин Е в поврежденные участки. Делал это полгода по нескольку раз в день. Поэтому у меня ни одного шрама на лице и нет», – поделился своими хитростями чемпион.
Когда в UFC пришел Дэйна Уайт, то Олег Тактаров понял сразу, что отношения с промоушеном подошли к концу.
«Дэйна выходил на меня, приглашал на один из турниров UFC в Лос-Анджелесе. Уайт тогда сам всех рассаживал. Было впечатление, что он ненавидит каждого, кто был до него. Я смотрел на него, как на молодого наглеца, и он это почувствовал», – подытожил Тактаров.