Яркий рыжий парик и клетчатая кепка. Два этих атрибута «рифмуются» только с одним известным персонажем — Солнечным клоуном.
Именно так называли зрители популярного циркового артиста Олега Попова. Второе имя укрепилось за ним после выступлений в туманном Альбионе.
Лондон в дни гастролей советского цирка был погружен вхолодную серую сырость. И те, кто увидел выступление веселого, яркого, смешного и доброго клоуна, потом рассказывали, что над ареной словно взошло солнце и разлило свое тепло по трибунам.
Лондонские журналисты примерно так описывали появление Олега Попова в Объединенном Королевстве.
Российские зрители тоже любили артиста, но когда тот в 90-е эмигрировал в Германию, поспешили обвинить его в измене и предательстве, замешанных на жажде наживы и стремлении к сытой жизни. Олег Попов на пару десятилетий исчез из поля зрения русской публики, но потом с триумфом вернулся , хотя уже совсем в другую страну.
Неслучайные случайности
Клоуном Олег Попов стал случайно. Детство у него было нелегким, впрочем ,как и у всего поколения его ровесников. Мама будущего артиста много работала. Отец тоже трудился, но и выпивать не забывал. Когда главу семьи забрал НКВД, больше семья его не видела.
Олег вырос, пошел работать в типографию издательского комбината «Правда» и не представлял, что его биография будет чем-то отличаться от жизни миллионов соотечественников. Но судьба распорядилась по-своему.
Когда-то мама отдала его заниматься в секцию акробатики, чтобы поправить его здоровье. Уже будучи юношей, Олег продолжал заниматься этим видом спорта и однажды в московском Дворце спорта «Крылья Советов» он познакомился с цирковыми артистами, которые приходили сюда тренироваться. Те пригласили его на репетицию.
Одну, вторую… И вскоре Попов уже был своим человеком в цирке. Кроме того, им всерьез овладела мысль о том, что ему хочется оказаться не в зрительном зале, а на арене среди этих красивых , гибких и ловких парней и девушек.
Олег втайне от матери поступил в Государственное училище циркового искусства. О том, что ее сын — не будущий слесарь, а начинающий цирковой артист женщина узнала только через год.
Цирковая специальность Попова звучала как «акробат-эксцентрик на проволоке». В этой роли он первое время и выступал.
Потом Олег Константинович придумал собственный сатирический номер, с которым успешно работал, пока на него не обратил внимание главный клоун СССР —Михаил Румянцев, знаменитый Карандаш.
Под руководством Карандаша и при его участии Попов получил новую специальность — клоуна. Сначала он помогал Карандашу в репризах, но вскоре начал работать самостоятельно.
И уже через очень короткое время он стал невероятно популярным не только в нашей стране, но и за рубежом. К началу лихих 90-х Олег Попов уже был клоуном №1 в России.
Отъезд и триумфальное возвращение
Еще в 1950-м году артист женился на «цирковой» — скрипачке из оркестра цирка, где он работал. Александра родила ему дочь Ольгу, которая в подростковом возрасте заявила, что освоит профессию циркового акробата-эксцентрика, с которой начинал ее отец.
Наступили 90-е. Они стали тяжелым испытанием для артиста. Попову было уже 60 лет. Цирки, как и театры, в стране опустели. Все заработанные деньги обесценились. Супруга, которая долго страдала от онкологического заболевания, ушла из жизни.
Солнечный клоун перестал излучать свет, все чаще ему становилось грустно от того, что происходит с ним и его страной.
Попов принял решение эмигрировать в Германию, где его знали и любили как артиста. Дочь поехала с ним. На чужбине он познакомился с Габи, которая пришла в цирк посмотреть его выступления. Женщина была в два раза младше, но это не помешало им полюбить друг друга.
Габриэль стала его верным помощникам в делах, помогала ему с подготовкой номеров, организацией гастролей. Несмотря на очень зрелый возраст, Олег Попов все еще выходил на арену.
Советские зрители давно простили ему его отъезд из страны, и Попов стал приезжать в новую Россию с гастролями. Первый раз это произошло в 2015 году.
А в 2016 во время своего последнего, как выяснится потом, российского тура, в Ростове-на-Дону артиста не стало — у него внезапно остановилось сердце. Солнечному клоуну и Счастливому Гансу, каким его знали в Германии, было 86 лет.