Буквально единицы из тех, кто посетил Индию, видел ступенчатые колодцы или хотя бы слышал об их существовании. Между тем это удивительные по своей красоте и уникальные по конструкции сооружения. Их история началась много веков назад, примерно во втором веке. Первоначально это были простые подземные сооружения, целью которых было обеспечение чистой водой в периоды засухи. Со временем мастерство строителей и архитекторов все более развивалось, и в XI веке эти колодцы приобрели невиданную красоту и оригинальность формы, их было построено несколько тысяч. В чем же своеобразие этого архитектурного чуда? Прежде всего в том, что это практически полностью подземные сооружения, они уходят вниз на десятки метров. Они имеют так называемую обратную архитектуру, т.е. направлены вниз и сужаются книзу. Форма их может быть разнообразной - круглой, квадратной, прямоугольной и даже восьмиугольной. В некоторых колодцах на каждом уровне построены крытые павильоны, дающие тень. Многие колодцы напоминают