Пожалуй, любой человек у которого вы решите спросить о том, какие вещи он в первую очередь видит символами Лондона, назовет в первую очередь «Биг Бен». На самом деле, башню с часами, которую будут подразумевать отвечающие, знает каждый. Она стала для Лондона тем же, что и Эйфелева башня для Парижа. Можно ничего не знать про Лондон, но эту башню с часами, не знать невозможно.
Однако то что туристы, и даже некоторые британцы, собственно называют «Биг Бен», именуется башней Елизаветы, являясь всего лишь одной из нескольких башен Вестминстерского дворца. А вот настоящий Биг Бен тоже существует. Только почти никто из простых обывателей его никогда не видел. Как? Очень просто.
Биг Бен (Большой Бен) – так именуется самый крупный колокол, установленный в башне. Он расположен вдали от любопытных глаз, за циферблатом. Бен этот действительно впечатляет. Будучи около 3х метров в диаметре, он весит почти 14 тонн.
Сейчас уже никто с точностью в сто процентов не сможет сказать, почему и в честь кого колокол был назван именно так. Хотя версии есть. Их две.
Ведь над решением этой задачи, без иронии или сарказма будет сказано, работали британские ученые.
По одной версии, колокол назван в честь Бенджамина Холла – руководителя стройки, когда возводилась башня. Якобы рабочие прозвали колокол в честь своего шефа, за довольно внушительные размеры последнего, придававшие ему сходство с этим самым колоколом. Вторая версия немного менее интересна. Согласно нее, колокол прозвали в честь известного английского боксера викторианской эпохи Бенджамина Каунта.
В любом случае, какая бы из этих версий ни была правдивой, называть «Биг Беном» башенку с часами – изначально не корректно. Это все равно что называть Спасскую башню Кремля просто «Куранты». Хотя, посмотрим правде в глаза, ведь находятся те, кто именно так ее и называет.
Но вернемся к «Биг Бену». Башня Вестминстерского дворца, была построена и введена в эксплуатацию в середине XIX века. Ее высота составляет 96 метр. При этом, из кирпича выполнены лишь первые 61м. Остальная часть башни, а это ни много ни мало 1/3 всей высоты сооружения, отлита из чугуна.
Раньше называлась башня просто «Часовая башня Вестминстерского дворца», а вот в 2012 году, достопримечательность переименовали в «Башню Елизаветы».
Но, пожалуй, самый малоизвестный и удивительный факт, так это то что в свое время внутри башни была оборудована тюрьма. К слову, самым последним заключенным этой тюрьмы была феминистка, боровшаяся за женские права. И если раньше за такое как мы видим наказывали, то в настоящее время, возле башни ей установлен памятник.
Наверняка нахождение в такой тюрьме было малоприятным, хотя бы из-за постоянного боя часов. Но как бы вам ни хотелось, услышать этот звук находясь внутри башни и понять, что же это за ощущение, у вас не получится. Ну конечно ели у вас нет среди знакомых британского парламентария.