В СССР много лет велись споры о роли женщины в специальных службах. Рихар Зорге, который был именитым разведчиком, утверждал, что женщина непригодна для спецслужбы из-за своих качеств, в особенности сентиментальности и эмоциональности, неспособности понимать тонкости политики и ведения войны. А для такой работы необходимы были сугубо мужские качества – умение идти на риск и самообладание. Однако женские слабости зачастую становились ее орудием влияние, на всем наборе качеств можно было построить модель взаимодействия на человеческие отношения. И в итоге женщины были вовлечены во времена Холодной войны во внешнюю разведку.
По некоторым данным, 14 % служащих в КГБ составляли женщины. Требования к женщинам были высоки – от них требовалось вести себя очень сдержанно, не ломаться психологически даже вдали от дома. В основном работа была в областях разведки и аналитики, женщины могли занимать и руководящие должности – например, полковником одного подразделения была Смирнова Галина. А вот