С лёгкой руки комментатора Георгия Черданцева в нашем футболе появилось крылатое выражение «пушка страшная». Оно характеризует футболиста, обладающего мощным и поставленным ударом.
И полузащитник Василий Баранов очень удачно подходит под это определение. Тем более, кое-какую связь с артиллерией бывший игрок московского «Спартака» и сборной Беларуси имел. Посвятив в юности два года жизни этому роду войск. Малой родиной Василия стал Гомель. Парень с малых лет увлёкся футболом. Занимался в местной ДЮСШ. Отучился в ПТУ. Во «взрослый» футбол попал в сравнительно зрелом возрасте. Отдав положенный долг родному государству в виде армейской службы. Первым клубом стал заводской коллектив из Гомеля, «обитавший» во Второй лиге. Следующая команда – «Ведрич» из Речицы – тоже «звёзд с неба не хватала». Но, по крайней мере, была представителем Высшего дивизиона. В ней Василий начал раскрываться как футболист. Стал лидером, получил капитанскую повязку. А следом – и вызов в сборную Беларуси. За которую впоследствии провёл 25 матчей. Баранов быстро обратил на себя внимание российских клубов. И вскоре очутился в калининградской «Балтике», в середине 90-х ставшей дебютантом нашей Высшей лиги. Ну а потом была кульминация карьеры талантливого полузащитника – московский «Спартак» Романцева.
5 лет проведёт Василий в составе красно-белых. И станет самым титулованным белорусским игроком российского чемпионата с 4 победами в первенствах на стыке тысячелетий и завоёванным в 2003 году Кубком. Тот «Спартак» с Тихоновым, Робсоном, Ширко, Булатовым в составе станет практически легендарным. Белорус отметится голом уже в дебютном поединке. Конечно, потом будут и ещё. Причём, на любой вкус. Но чаще – после дальних смачных и мощных ударов, заставлявших вратарей провожать мяч беспомощным взглядом. Бил Василий одинаково сильно с обеих ног. Иногда, чего греха таить, мимо ворот. Но, если попадал, то делал это зрелищно и эффектно. Не забывал о партнёрах. Однажды, в 2001 году, став лучшим ассистентом первенства с 13-ю голевыми передачами. Всего же таких за годы выступления в России накопилось около 50-ти. Были и памятные взятия ворот. Например, победный гол питерскому «Зениту» в 2001-ом, принесший «Спартаку» очередное чемпионство. Или результативный удар со штрафного мюнхенской «Баварии» в Лиге чемпионов. Быть может, Оливер Кан до сих пор его вспоминает с содроганием.
По воспоминаниям товарищей и коллег из «Спартака», Василий отличался добродушием, простотой и своеобразным юмором. Учил легионеров матерным словам, перевирая их значение. «Преподавателя русского народного» быстро вычислили после того, как один из иностранцев обратился к тренеру с использованием «Васиных» словечек. Белорус получил строгий выговор. Однажды Василий и вовсе затопил базу в Тарасовке. Пронеся ящик пива и оставив его охлаждаться в ванной под струей воды. Сам со спокойной совестью отправился на тренировку. Этикетки с бутылок отклеились и забили слив. Через некоторое время вода оказалась в неположенных местах. Короче, неудивительно, что Баранов иногда оказывался на скамейке запасных. А то и вовсе – в дубле. После завершения карьеры Василия как будто подменили. «Спартаковский» этап завершился неожиданно. С приходом к власти двух Андреев – Червиченко и Чернышова. Которых болельщики красно-белых, наверняка, до сих пор вспоминают не самыми хорошими словами. Васю просто «ушли». Сказали: «Не подходишь под модель игры». И это - после пяти лет в команде. Потом уже была доигровка – в «Спартаке-Алании» и «Рязани».
Василий вернулся в родной Гомель. Поселился в частном доме под городом. Отказался от медийности, контактов с прессой и бывшими одноклубниками. Сузил свой круг общения до родных и близких. Полюбил покой и рыбалку. Разлюбил пиво. Словом, зажил тихой и размеренной жизнью.