Раффлезия Арнольди является известным во всём мире цветком, поскольку занесена в Книгу рекордов Гиннеса, как самый огромный цветок на планете. В диаметре раффлезия способна достигать более полутора метров. Известность этому растению принёс не только рекордный размер, но и удивительный запах. Все мы рисуя в своём воображении цветы, представляем их чудесный аромат, эта история не про Раффлезию Арнольди. Данный цветок жутко пахнет протухшим мясом. За это в люди прозвали этот цветок - лилия трупная. Название не самое приятное, согласитесь.
Место произрастания этого странного цветка - о. Суматра и о. Килимантан. Всего же насчитывается более двенадцати видов этого цветка, которые можно увидеть в Юго-Восточной Азии.
Помимо своего размера и запаха у этого цветка есть ещё одна удивительная особенность - это растение является паразитом. Хозяином он выбирает тропические лианы, произрастающие в лесах с повышенной влажностью. Раффлезия имеет очень миниатюрные семена (диаметром не более 3 мм), попадая на кору лиан (в этом им помогают насекомые и порывы ветра) они начинают очень медленно развиваться. Только через шесть месяцев семя начинает разбухать и образуется своеобразная шишка, которая полностью дозреет только через 9-10 месяцев.
У цветка Раффлезии Арнольди отсутствуют все основные части растения (нет стебля, корней и листьев). Нить-гребница заменяет растению корни. Именно благодаря ей цветок питается, получая все необходимые минеральные вещества и соли от лианы. Такое вредительство не наносит лиане особого вреда.
Созревание бутона цветка длится 3-5 месяцев, после чего начинается его активное цветение, оно длится около пяти дней. Цветение представляет собой один крупный цветок с пятью толстыми ярко-красными листьями. Весит он более 9 килограмм. Самый большой экземпляр достигал одиннадцати килограмм.
Именно в период цветения растение начинает "благоухать" падалью, приманивая к себе различных насекомых. Они опыляют цветок, после чего образуется завязь, которая зреет около полугода. В созревшему плоду находятся десятки тысяч маленьких семян. Но к этому времени, от мощного яркого цветка остается только мерзкая гнилая жижа.
Семена распространяют животные (на своих лапах и телах) и насекомые. Таким образом они оказываются на лианах-хозяинах. Из сотен тысяч семян вырасти в полноценный цветок удается лишь единицам.
Жителям Азии этот цветок был знаком с давних времён, они называли его цветком Лотоса. Однако, официальное открытие состоялось лишь в 19 веке. Своё название гнилой цветок получил в честь доктора Д. Арнольда, входившего в состав научной экспедиции.