Мировой океан всегда вдохновлял моряков на создание легенд, многие из которых передавались из поколения в поколение. Но некоторые из этих легенд, похоже, намного больше, чем просто суеверия. Сегодня ученые считают, что чудовищный мегалодон (Carcharodon megalodon) бороздил наши океаны всего около 10 000 лет назад.
Портрет мегалодона
Carcharodon megalodon - это, без сомнения, самая большая хищная рыба всех времен. Он появился в миоцене почти 23 миллиона лет назад.
Все реконструкции внешнего облика древней акулы были сделаны благодаря окаменелым зубам. Это единственные части тела акулы, которые сохраняются на протяжении веков.
Этот хищник длиной более 15 м и предполагаемого веса от 40 до 60 тонн (ни один ученый не дает точных данных) имел зубы, каждый из которых весил до полукилограмма. А размером они были с ладонь взрослого мужчины.
Чтобы представить себе мегалодона, нужно вообразить большую белую акулу, но только в три раза больше. Даже современные киты не смогли бы уплыть от этого ужасного хищника.
Последние исследования
Конечно, размеры гигантских существ, которые пожирали корабли и экипажи, во многом созданы воображением моряков. Однако сегодня мы знаем, что раньше существовали очень большие существа.
Недавно обнаруженные огромные зубы мегалодона доказали, что у этой акулы нет соперников среди современных акул, в том числе и большой белой акулой.
Макет пасти мегалодона был воссоздан в аквариуме Генуи. Он имеет ширину более 2 м. Длина тела при таких челюстях оценивается в 20 м. Однако многие ученые считают, что этот предполагаемый размер является чрезмерным.
Одно несомненно – согласно датировке этих зубов, мегалодон был жив еще 14 000 лет назад. Таким образом, вполне возможно, что моряки парусных судов действительно встречались с мегалодоном в то время, когда морские путешествия только начинались.
Мегалодон: остаться в живых?
Окаменелые зубы Мегалодона, найденные во всем мире, доказывают, что этот вид доминировал в океанах от миоцена до голоцена.
Что действительно удивительно, так это то, что Мегалодон пережил несколько изменений климата на нашей планете.
Однако снижение температуры воды в океанах привело к их исчезновению. По крайней мере, это единственное правдоподобное объяснение, известное до сих пор.
Мы очень мало знаем о глубинах океана. Можем ли мы представить себе, что этот хищник мог бы выжить в неисследованных местах?
Официальная теория об исчезновении мегалодона
Мегалодон был похож на всех крупных хищников на вершине пищевой цепи. Он питался главным образом морскими млекопитающими, включая китов.
В эпоху плиоцена между двумя Америками образовался перешеек. Это блокировало теплые течения Атлантики и Тихого океана.
Море охладилось, и морским обитателям пришлось адаптироваться к холодным водам. Как в случае с китами, которые благодаря своему толстому слою жира смогли мигрировать в ледяные воды.
Но, как и все акулы, мегалодон жил в умеренных водах. Лишившись своей любимой добычи – китов, мегалодон вымер.
Аргументы против
Мегалодон – родственник большой белой акулы, которая сохранилась до сегодняшнего дня. Правда, ее размеры гораздо менее внушительны, да и добыча мельче.
Однако в то время уже появились современные китообразные, в том числе дельфины, а также гигантские кальмары в глубине моря.
Разве такой добычи было недостаточной для этого морского монстра?
Есть несколько современных видов акул, обитающих в холодных водах, но, конечно, их количество меньше, чем в теплых районах. Здесь живет гренландская акула, длина которой превышает 6 метров, плащеносная акула, акула-гоблин...
Предок мегалодона, возможно, происходил из рода Otodus, а у большой белой акулы, согласно последним исследованиям, предком был ещё один гигант миоцена, огромная акула мако (Isurus hastalis). Мегалодон и белая акула, таким образом, произошли не от одного и того же предка.
Дело в том, что ледниковые периоды приводят к глубоким потрясениям в экосистеме. Вполне возможно, что часть пищевой цепи исчезла. Адаптивность для вида имеет жизненно важное значение при изменении его среды обитания.
Тем не менее большая белая акула и мегалодон существовали вместе в течение более 10 миллионов лет, мегалодона уже нет, а большая белая всё ещё здесь…
Читайте о доисторических рыбах:
Акулы: история и эволюция #1
Кокостеус – грозный хищник Девонского периода
Кладоселахия – первая акула
5 крупнейших доисторических акул
Дунклеостей – древняя рыба, закованная в броню
Лидсихтис – самая большая костная рыба в истории Земли
Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интереснее!
