Снега в Лиллехаммере нет. Зрители в лёгких одеждах стоят вдоль разбитой трассы на бурой земле под бурыми деревьями. Температура упорно уходит в плюс, и в таких условиях решающее значение имеют стартовый номер и подготовка лыж.
В первый день, в спринте, со смазкой наши явно промахнулись. Норвежцы у себя дома могут подобрать мазь на любой снег и любую температуру, да и в стартовом протоколе количество их немеряно. Промахнется один – другой на его место встал.
В спринте в квалификации стартовали 108 участников, из них 15 норвежцев. В основные соревнования прошли 30, из них 12 норвежцев. Впервой десятке норвежцев шестеро.
Норвежцев в первой десятке разбавили Федерико Пеллегрино (3), Александр Большунов (5) и Глеб Ретивых (9), Калле Хальварссон (7). В четвертьфинал вышел и Андрей Мельниченко (23). Выбыли Якимушкин (35), Собакарёв (37), Ларьков (39), Спицов (43), Вылегжанин (70) и Червоткин (83).
Дальше начались неприятности.
В первом четвертьфинале выбыл Андрей Мельниченко. Он нисколько не спринтер, и противостоять Пеллегрино, Крогу и Фоссли не мог, хотя боролся. Совершенно убойным оказался второй забег, где собрались четверо норвежцев, в том числе такие асы спринта, как Клэбо, Иверсен и Брансдаль. А еще швед Хальварссон и Александр Большунов.
Лидер Кубка мира не стал испытывать судьбу и сразу вышел вперед. Он диктовал условия забега ровно до заключительного спуска, на котором от него уехали три норвежца и швед. Просто уехали – их лыжи катили явно лучше. Забег оказался самым быстрым, и все четверо прошли в полуфинал. А выиграл его не Клэбо, а Эрик Брансдаль.
Но без наших лыжников полуфиналы не обошлись, Глеб Ретивых выиграл третий забег. Выиграл с минимальным преимуществом – так вальяжно двинул ботинком на финиш, что едва не выпустил норвежца Скара и шведа Свенссона.
У женщин в четвертьфинал вышли восемь шведок, семь норвежек и три россиянки. Событие невероятное – шведки выступили лучше хозяек этапа. Шведские лыжницы вообще смотрятся в начале сезона очень сильно.
В первом забеге лидер Кубка мира Юлия Белорукова пришла шестой, последней. В третьем забеге выбыла Наталья Непряева – финишировала четвёртой. В четвёртом забеге второе место обеспечило Наталье Матвеевой выход в полуфинал.
И вот, полуфиналы. В первом выступают четыре шведки и две норвежки. Побеждает Стина Нильссон, за ней молодая норвежка Кристен Скистад. По времени выходят в финал еще две шведки, Йонна Сундлинг и Эвелина Сеттлин. Выбывают самые опытные, Шарлотт Калла и Ингвальд Остберг.
Во втором полуфинале на одной линии финиширут Ханна Фальк, Сейди Бьорнсен, Ида Ингемарсдоттир, Наталья Матвеева и Рагнхильд Хага. Матвеева тактически хорошо провела забег, но на финише не хватило скорости. Четвёртая, и мимо финала. Досадно…
У мужчин в первом забеге встретились Клэбо, Брансдаль, Крог, Пеллегрино, Халварссон и Ретивых. На последнем подъеме Халварссон наехал на палку Клэбо.
Палка сломалась, и Клэбо финишировал последним и начал высказывать шведу свое недовольство. Ну детский сад! Наталье Матвеевой сломали палку в финале чемпионата мира и лишили её победы – и истерик не было: понятно же, что никто никому специально не ломает. А норвежец истерит на втором спринте подряд.
Финал у женщин закончился сенсационно: олимпийская чемпионка Стина Нильссон вновь проиграла. В Руке проиграла Юлии Белоруковой, в Лиллехаммере – своей соотечественнице Йонне Сундлинг. Четыре шведки, норвежка и американка. В середине этой короткой дистанции попыталась убежать Ханна Фальк. Её догнали, группа собралась, и тогда рванула Стина Нильссон. Её темп поддержала только Йонна Сундлинг, и выиграла финиш. Третьей финишировала Сейди Бьорнсен.
У мужчин никто не смог оказать ни малейшего сопротивления Федерико Пеллегрино. Четыре норвежца и канадец финишировали за ним как почетный эскорт.
После первого дня в общем зачете Кубка мира продолжали лидировать Александр Большунов и Юлия Белорукова.
***
Второй день, гонки с раздельным стартом свободным стилем. Если у женщин трасса еще держалась, то у мужчин разваливалась на глазах, с каждой минутой.
10 км свободным стилем выиграла «швейная машинка», 30-летняяя Тереза Йохауг (№17). Но выиграла не без труда. С ней серьезно соперничала 21-летняя шведка Эбба Андерссон. Эбба стартовала 26-й, позади Йохауг, и бежала по её графику. На отметке 3.3 км уступала всего одну секунду, но к финишу отстала на 9.2. А затем время Йохауг попыталась атаковать Шарлотта Калла (№58). В середине дистанции сократила отставание до 7.7 сек, однако состояние лыжни уже ухудшилось, и Калла проиграла 15.7 сек.
Наши девушки уступили значительно, хотя лидеры наши на трассе выглядели неплохо. Вновь лучшей в команде стала Юлия Белорукова – 14-я с отставанием от Йохауг 1.35.0. Наталья Непряева 16-я, +1.36.0. Но больше всего удивила 21-летняя Мария Истомина. Она реально боролась на дистанции и показала 18-й результат (+1.39.8).
Остальные бежали слабее. Анна Жребятьева 32-я (+2.31.5), Елена Соболева 40-я (+2.47.3), Лидия Дуркина 41-я (+2.48.2). Татьяна Алёшина и Наталья Матвеева проиграли победительнице больше трёх минут, Евгения Шаповалова больше четырех.
Завтра в гонке преследования первой стартует Шаролотт Калла. За ней Йохауг +2.5, Андерссон +14.3, Остберг +19.8, Хага +38, Пармакоски +39.3. Белорукова 15-й (+1.31.7), Непряева 16-й (+1.34.4), Истомина 19-й (+1.46.6).
Белорукова сохранила желтую майку лидера Кубка мира и завтра выйдет в ней на гонку преследования.
Гонка на 15 км свободным стилем сложилась для Александра Большунова неудачно. Он стартовал 64-м, и начал неплохо. К отметке 5.8 км он почти достал лидеров, но здесь трасса начала разваливаться, скорость упала, и Большунов уже докатывал. Он финишировал 19-м, уступив победителю 1.26.7. По такому же графику прошел бег Калле Халварссона (№68), но он оказался 24-м (+1.36.6).
Судьбу медалей решали лыжники, стартовавшие в первой половине протокола. Шур Рёте (33) вышел в лидеры после 10 км. Его пытался догонять Дидрик Тёнсет (34), а за ними гнался Денис Спицов (35). Почти 13 км с этой троицей боролся Дарио Колонья (39) и какое-то время опережал Спицова, но на финиш его не хватило, и швейцарец едва не проиграл Андрею Мельниченко (15).
Очень понравилось, как провел эту гонку Андрей Мельниченко. Прошлый сезон был для него не слишком удачным. В его возможные успехи верилось слабо, и я не вполне понимал, почему Елена Вяльбе держит его в сборной. Теперь понял.
Эмил Иверсен (60) попытался отобрать у Александра Большунова желтую майку. Вот он выложился полностью, бежал как укушенный и добежал до седьмого места. Добежал, но майку не отобрал – Большунов остался лидером Кубка мира.
Йоханнес Клэбо финишировал 23-м…
А что же остальные наши парни? Андрей Ларьков 13-й, Алексей Червоткин 18-й, Иван Якимушкин 26-й, Максим Вылегжанин 28-й. Спринтеры Собакарев и Ретивых показали 47 и 66 результаты.
Завтра в гонке преследования классикой первым побежит Рёте. За ним Тёнсет +1.8, Иверсен +11.5, Спицов +32.7, Мельниченко +37.8, Сундбю +43.0. 13-й Ларьков +1.09.8, 14-й Клэбо +1.13.8, 19-й Большунов +1.19.8.
Пока всё нормально. Сезон только раскручивается.