«Коллекционируйте - это особенно полезно для тех, кто занимается умственным трудом. Коллекционирование учит сосредоточивать память, при этом, будучи само по себе отдыхом от мыслей, над которыми обычно приходится сосредоточиваться», - говорил великий физик, автор теории относительности и страстный филателист Альберт Эйнштейн. Самым первым, известным в истории коллекционером был Аристотель. Он собрал и описал множество растений из разных стран мира, большинство из которых привозил ему из своих походов Александр Македонский. С тех пор мир увидел множество самых разных коллекций - больших и маленьких, интересных и нелепых, неожиданных и оригинальных. А с возрождением Олимпийских игр Пьером Де Кубертеном в 1894 году появились коллекции всевозможных сувениров с Олимпийской символикой. Обладателем крупнейшей в мире коллекции олимпийских сувениров стал Кристиан Хессе. Его достижение занесено в книгу рекордов Гиннеса. А особой гордостью этой коллекции являются плюшевые зверушки - талисманы олимпийских игр. Их у Кристиана более 200 штук.
Вообще, самым популярным видом коллекционирования считается нумизматика. Сейчас в мире несколько миллионов человек собирают монеты. А в России нумизматом является каждый пятый коллекционер. В 1952 году в Финляндии была выпущена первая монета, посвященная Олимпийским играм – приуроченная к XV Олимпийским играм в Хельсинки. Это была серебряная монета номиналом 500 марок с надписью "Финляндия" на лицевой стороне и пятью переплетенными кольцами, датой чеканки и надписью "XV Олимпиада в Хельсинки" на обороте. Выпущена она была тиражом 18,5 тысяч экземпляров. Многие нумизматы не преминули приобрести ее в свои коллекции. Так появился новый вид коллекционирования – олимпийская нумизматика. Сегодня эта тема – одна из самых востребованных у коллекционеров всего мира и стоит на третьем месте после фауны и кораблей. Главная особенность таких монет – изображение официальной Олимпийской символики на них. Следующие «Олимпийские» монеты появились только через 12 лет – в 1964 году. Первая из них номиналом 50 шиллингов из серебра была выпущена в Австрии к IX Зимним Олимпийским играм. На одной её стороне изображены гербы всех австрийских провинций, надпись "Республика Австрия" и номинал. А на другой - изображение прыгуна с трамплина на фоне Тирольских гор, пять олимпийских колец и надпись "IX Зимние Олимпийские игры, 1964, Инсбрук". Еще две серебряные монеты были выпущены к XVIII летним Олимпийским играм в Японии номиналом 100 и 1000 йен. Затем к XIX Олимпиаде (1968) в 1967 году в Мексике выпустили серебряную монету номиналом 25 песо. К XX Олимпийским играм (1972) в 1969-1972 годах в ФРГ выпускали серебряные монеты в 10 марок. А в Японии к XI Зимней Олимпиаде (1972) в 1972 году выпустили медную монету в 100 йен. К XXI Олимпийским играм в Канаде (1976) в 1973-1976 годах отчеканили серебряные монеты номиналом 5 и 10 долларов и золотую 100-долларовую монету. А к XII Зимним играм в Австрии (1976) в 1974-1976 годах вышла серебряная монета в 100 шиллингов. А потом были XXII Олимпийские игры 1980 года в Москве. К этой Олимпиаде в СССР в 1977-1980 годах были выпущены рублёвые монеты из медно-никелевого сплава, а также первые памятные монеты из драгоценных металлов: 28 разновидностей серебряных монет номиналом 5 и 10 рублей, 6 золотых и 5 платиновых 100-рублёвых монет. В отличие от памятных медно-никелевых рублевых монет эти наборы в открытую продажу не поступали (хотя тиражи были большими), а предназначались только для подарков и обмена. Сегодня цена таких наборов – около 170.000 рублей. А тогда за 2 комплекта серебряных монет можно было купить автомобиль «Жигули». Затем к XIV Зимним играм в Югославии (1984) в 1982 – 1984 годах выпустили серебряные монеты номиналом 100, 250 и 500 динар и золотую монету в 5000 динар. А к XXIII Летней Олимпиаде в США (1984) в 1983-1984 годах выпустили серебряные монеты номиналом 1 и 10 долларов. К XV Зимней Олимпиаде в Канаде (1988) в 1985-1987 годах вышли серебряные монеты в 20 и 100 долларов. А к XXIV Олимпийским играм в Южной Корее (1988) в 1987-1988 годах выпустили серебряные монеты номиналом 500, 5000,1000, 25000, 50000 вон. Также к XXV Олимпийским играм (1992) в 1990-1992 годах в Испании отчеканили памятные серебряные и золотые монеты. И к XXVI Играм в США (1996) тоже выпустили «Олимпийские» монеты в 1995-1996 годах. К Олимпиаде в Сочи Центробанк выпустил очень обширную серию, в которую входят десятки монет. Так, были выпущены монеты номиналом 25 рублей из медно-никелевого сплава с четырьмя различными изображениями: с эмблемой Олимпийских зимних игр 2014 на фоне гор, отбрасывающих тень; с талисманами (Леопард, Белый Мишка, Зайка) и эмблемой XXII Олимпийских зимних игр 2014; с талисманами (Лучик и Снежинка) и логотипом XI Паралимпийских игр 2014 и с изображением маршрута эстафеты Олимпийского огня на схематической карте России, факела Олимпийского огня и Эмблемой игр. Также выпущены монеты с теми же изображениями, но с цветными элементами на реверсе. Выпущены и самые дорогие памятные монеты из золота и серебра номиналом 3, 50, 100, 200, 1000, 10000 и 25000 рублей с символикой Олимпиады-2014, посвященные зимним Олимпийским видам спорта, а также природе Сочи: «Русская зима», «Флора», «Фауна Сочи». Кроме того, Банк России выпустил инвестиционные монеты прямоугольной формы из драгоценных металлов трех разновидностей: с изображением леопарда, мишки и зайки номиналом 3, 50 и 100 рублей.
Монеты с Олимпийской тематикой выпускают не только страны-хозяйки проведения Олимпиад, но и страны-участницы. Так, например, памятные монеты, посвященные Московской Олимпиаде-80, выпустили в семи странах: в Польше, Кубе, на Кипре, Западной Самоа, на острове Мен, Гаити и в Сан-Марино. А целями их выпуска являются – популяризация спорта и соревнований, а также получение дополнительных доходов на нужды Олимпиады. Сейчас в мире насчитывается около 2000 монет с Олимпийской символикой. Сложность для нумизматов этой тематики – отсутствие каталогов, посвященных олимпийской теме, да и описания подобных коллекций попадаются крайне редко. Коллекции «Олимпийских» монет могут рассказать о том, какие страны принимали участие в Летних и Зимних Олимпийских играх, как они выглядели на монетах в то или иное время, какие талисманы были у Игр. И, конечно, Олимпийская тематика коллекций в какой-то мере является и пропагандой спорта.