Путей борьбы с малой скорострельностью раннего огнестрельного оружия не так уж и много. До изобретения унитарного патрона работа велась по двум параллельным направлениям: многозарядность и многоствольность. Причем больше перспектив сулила именно многозарядность – многоствольные системы отличались перерасходом материала и повышенной массой.
С многозарядностью тоже получался разброд. Например, пробовали даже в одном стволе размещать последовательно несколько зарядов. Случались и изощренные проекты вроде встроенных поворотных дозаторов для пороховой навески и пуль. Вот только все варианты выходили, мягко говоря, не совсем безопасные – порой, все наличные заряды воспламенялись разом, что в лучшем случае грозило порчей оружия. И более-менее рабочее, что смогли предложить оружейники по совокупности пользовательских характеристик, – это револьверные системы.
Сейчас револьверы ассоциируются с короткоствольными образцами для удержания одной рукой. Но вот первые фитильные револьверы, созданные в XV веке, никак таковыми не являлись – то были фитильные ружья. Тогда же проявилась проблема, в конечном итоге в XIX столетии и поставившая крест на револьверных ружьях – их стремление выпалить из всех камор сразу и навредить руке, удерживающей оружие за цевье.
В XVI веке созданы уже вполне полноценные револьверы. Еще с яблоком-булавой на рукоятке и весом небольшой полковой мортиры. Но их, при определенной сноровке, уже получалось держать в одной руке. Удалось даже что-то порешать с безопасностью обращения. На известном образце 1597 года, принадлежавшем датскому офицеру немецкого происхождения Георгу Рейшвайну, на каждой каморе стоит индивидуальная полка, закрываемая сдвижной крышкой. Поворачивать барабан приходилось вручную, а за фиксацию в сносном положении каморы и ствола отвечал открытый пружинный фиксатор. Из такого получалось стрелять довольно бодро, хотя до ковбойской стрельбы было еще далеко. Да и стоили такие игрушки немало.
Первый годный к массовому производству образец создал Артемас Уиллер – американский офицер и изобретатель по совместительству. В Америке на изобретение Уиллера как-то внимания не обратили, и за океанским патентом в Англию направился его товарищ и бизнес-партнер Элийша Коллиер, довольно оборотистый и предприимчивый малый, немного знакомый с часовым ремеслом.
В Англии Коллиер получил патент на свое имя. Правда, изрядно доработав базовую конструкцию Уиллера – в то время, кстати, американский патент ценился мало. Передовым краем мира тогда считалась Европа.
Это был нарезной кремниевый пистолет, в казенную часть которого был встроен барабан на 5 камор. Перед барабаном стояла съемная крышка – она предотвращала случайное воспламенение и порчу зарядов. Правда, для долгого хранения и транспортировки в заряженном виде гнезда камор все равно рекомендовалось герметизировать салом.
Любопытно, что Коллиер тогда решил проблему точного позиционирования барабана со стволом и полной обтюрации (задолго до Нагана). Чтобы предотвратить прорыв пороховых газов между стволом и барабаном, тот надвигался на ствол. В первых моделях при зарядке барабан было необходимо вращать в определенную сторону, заводя пружину, как в часах. Потом уже, при взводе курка, эта пружина и вращала барабан. Правда, вышло ненадежно и сложно, так что в поздних моделях от механизма отказались – стрелок сам отжимал барабан к себе и поворачивал на нужный угол.
Поскольку места для пружины полки на стандартном месте не хватило (мешал барабан), Уиллер перенес ее вверх. Но Коллиер добавил еще одну задумку – он встроил в терку замка резервуар для затравочного пороха и дозатор, управляемый небольшим рычажком. Причем на револьверах и ружьях (Коллиер заодно наладил выпуск револьверных ружей с увеличенным барабаном) расположение этого толкателя различалось. Хотя общий принцип оставался неизменным.
Для выстрела стрелку требовалось повернуть барабан, взвести курок и закрыть полку крышкой, совмещенной с теркой огнива. В этот момент автоматически отмерялся и насыпался затравочный порох. По меркам сегодняшнего дня не бог весть, но стоит учесть скорость перезарядки тогдашних нарезных пистолетов (а револьвер имел нарезной ствол) и их практическую скорострельность.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Оружие получилось дороговатым и не совсем надежным, но в целом вполне жизнеспособным. Выпускалось оно на собственной фабрике Коллиера в Лондоне. Револьвер был крайне популярен в армии и массово поставлялся в колониальные войска, расквартированные в Индии. Кстати, там его впервые и увидел в 1831 году Сэмуэль Кольт, позднее подаривший миру свой образец подобного оружия (не то чтобы подарил, скорее – продал: просто, принято говорить "подарил") и восхитительную историю про свой инженерный гений.
Револьвер Коллиера оказался пусть и нечасто, но востребованным оружием – мешала подлинной популярности высокая цена. Кстати, есть свидетельства, что он встречался во время войны Севера и Юга – как и в любой гражданской, там в ход шло вообще все, что оказывалось под рукой. Но трагедия системы была не в стоимости производства и не в ограниченности мощности предприятия-изготовителя. В год, когда в Англии был взят патент на конструкцию револьвера (1818), создали первый унитарный патрон, а за 4 года до этого американец Шоу зарегистрировал на свое имя изобретение Форсайта – капсюль. Кремниевое оружие оказалось обречено.
Подписывайтесь на канал и ставьте "пальцы вверх" - так вы будете видеть больше интересных материалов по данной теме.
Не забывайте делиться статьей в соц сетях!