20 ноября 1947 года состоялась историческая свадьба: наследница британского престола Елизавета Александра Мария (известная нам сейчас как Елизавета II – и не так давно побившая рекорд пребывания на упомянутом троне)… так вот – принцесса вышла замуж за офицера британского флота Филиппа Маунтбеттена (ставшего вследствие этого герцогом Эдинбургским, известного публике, преимущественно, в качестве мужа английской королевы).
…Надо сказать, отец принцессы, Георг VI (известный нам по оскароносному фильму «Король говорит!») согласится на брак с большой неохотой – греческий принц вряд ли мог считаться хорошей партией... С одной стороны, по крови Филипп был роднёй чуть ли не всех монархов Европы (даже наш Николай I состоял у него в прапрадедах); с другой – после греческой революции его семья окажется не у дел; на счастье, великодушная Англия пристроит молодого человека в своё Королевское военно-морское училище…)
(…Вероятно, был в этом некий знак – однажды на встречу с курсантами прибудет король со своими дочерьми; мимолётный разговор между отдалёнными родственниками – Елизавета приходится Филиппу четвероюродной сестрой – неожиданно обернётся большим чувством…)
…Источники расходятся насчёт дальнейшей карьеры мичмана; во всяком случае, ясно, что он участвовал во Второй мировой – и закончил её старшим лейтенантом, не прерывая переписки с Елизаветой. Что касается принцессы, то та не отставала, получив звание лейтенанта, – в 1945-м наследница вступит в женский отряд самообороны и станет механиком-водителем санитарного автомобиля. (Некоторые биографы живописуют будущую королеву за баранкой загруженной ранеными машины… возможно, они преувеличивают – но важен сам факт: монаршая семья считала своим долгом разделить трудности войны с подданными…)
(Между тем, в 1940-м бомба разорвётся каких-нибудь двадцати метрах от Букингемского дворца. При этом Георг даже мысли не допускал об эвакуации – король упражнялся в стрельбе на случай немецкого вторжения!.. Заметим – Его Величество благоволил Черчиллю, и с опаской относился к советским союзникам – но это так, к слову…)
…Наконец, война закончилась – и Филипп попросит руки принцессы. (Согласно источникам, Елизавете придётся побороться за отцовское разрешение – а некоторые и вовсе берутся утверждать, что изначальная инициатива исходила именно от неё!) Так или иначе, согласие будет получено; Филипп примет англиканство и окажется от титулов греческого и датского принцев – церемония пройдёт в Вестминстерском аббатстве.
…Говорят, по суровым послевоенным временам, она будет весьма скромной – якобы, наследнице придётся продать что-то из драгоценностей, чтобы сшить свадебное платье. (В историю войдёт индейка, присланная какой-то сердобольной американкой – а также свадебный торт, практически нетронутым отосланный в госпиталь. Может, это – байка, но факт остаётся фактом – продуктовые карточки в Англии отменят только в 50-х).
…Так или иначе – на следующий год у герцогов Эдинбургских родится принц Чарльз – вечный наследник трона, не так давно ставший пенсионером.
…Напряжение военных лет плохо сказалось на здоровье Георга VI – от постоянного курения и стресса у него разовьётся рак; в 1951-м королю удалят лёгкое. В январе следующего года он едва найдёт в себе силы проводить дочь на отдых, и в аэропорту попросит её бывшую няньку: «Ради меня, присмотрите за Лилибет!». (Семейное прозвище Елизаветы с рождения).
…Вскоре король скончается – официально, от пневмонии; по другим сведениям – смертельно больного монарха усыпили в клинике. Елизавета и Филипп в это время были в Кении – известие застанет их в экзотическом отеле, обустроенном в кроне огромного фикуса. Как говорят, в тот же день в книге посетителей появится запись: «Впервые за всю историю человеческой цивилизации принцесса поднялась на дерево, а спустилась с него королевой».
P.S. В феврале 1952-го газеты выйдут с передовицами: «Король умер – да здравствует Королева!» – а сама коронация пройдёт 2 июня; Филипп первым присягнёт своей супруге.
Как мы уже упоминали, в 2015-м (если быть точным – 9 сентября в 17:30 по британскому времени) Елизавета побила рекорд своей прапрабабки Виктории по пребыванию на английском троне; ещё до этого она стала старейшим действующим монархом в мире – а в последующие годы королева последовательно станет самым долгоправящим, а затем и старейшим главой государства в мире).
97-летний ныне герцог Эдинбургский уже давно числится старейшим супругом правящего монарха… Легко подсчитать, что их браку сегодня исполняется семьдесят один год – и ходят слухи, что не все они были безоблачны… Впрочем, это – совсем другая история.