О том, сколько в жизни А. С. Пушкина было состоявшихся и не состоявшихся дуэлей с совершенной точностью невозможно ответить. По разным данным – от 29 до 150.
Поэт был отменным стрелком, попадал с 20 шагов пуля в пулю. Но во время дуэлей он ни разу не пролил кровь противника и в многочисленных поединках не стрелял первым. Хорошо зная дуэльный кодекс, он, видимо, следовал высказанному им устами Моцарта принципу "Гений и злодейство - две вещи несовместные".
Причиной первой состоявшейся дуэли между Пушкиным и его другом Вильгельмом Кюхельбекером в 1819 году стали шутливые стихи, а именно пассаж "кюхельбекерно и тошно", за который Кюхельбекер взбесился и вызвал товарища на дуэль. Пушкин принял вызов. Кюхельбекер стрелял первым и дал промах. Пушкин кинул пистолет и хотел обнять своего товарища, но тот неистово кричал: «Стреляй, стреляй!». Пушкин все же настоял, что невозможно стрелять по причине того, что в ствол набился снег. Поединок был отложен, и потом они помирились.
В 1920 Пушкин вызвал на дуэль поэта Кондратия Рылеева, будущего декабриста. О Пушкине тогда ходил слух, что его высекли розгами в Тайной канцелярии, и Рылеев имел неосторожность повторить его в каком-то светском салоне. Пушкин был очень зол, и он таки добился этой дуэли, заехав к Рылееву по пути в свою южную ссылку. Секунданты попытались их примирить, но горячий потомок абиссинских кровей был неумолим: «Стреляться безо всяких толков!». Дуэль в конце концов состоялась, но у барьеров оба выстрелили в воздух: Рылеев первый, а за ним и Пушкин. Мир между поэтами был восстановлен.
Находясь в Кишиневе, в 1822 году Пушкин сошелся на дуэли с егерским подполковником Семеном Старовым. Причиной недопонимания стал тот факт, Пушкин не поделил с офицерами его полка ресторанный оркестрик (играть мазурку или кадриль). Сам Старов в конфликте не участвовал, но вступился за своих офицеров: «Вы сделали невежливость моему офицеру – так не угодно ли Вам извиниться перед ним, или Вы будете иметь дело лично со мной». Пушкин, разумеется, отказался извиняться – и получил вызов от Старова, слывшего, кстати, храбрецом и заядлым дуэлянтом. Стрелялись в камышах придунайских, на прогалине, через барьер, шагов на восемь, если не на шесть. Старов стрелял первым и дал промах. Тогда Пушкин подошел вплоть к барьеру и, сказав: «Пожалуйте сюда», — подозвал противника, не смевшего от этого отказаться; затем Пушкин, уставив пистолет свой почти в упор в лоб его, спросил: «Довольны ли вы?» Тот отвечал, что доволен. Пушкин выстрелил в поле, снял шляпу и сказал:
Подполковник Старов,
Слава Богу, здоров!
Поединок был кончен, а два стиха эти долго ходили вроде поговорки.
Следующая дуль состоялась спустя десятилетие в 1832 году. На этот раз Пушкина вызвал на дуэль прапорщик генерального штаба Александр Зубов. Причина тому послужил факт уличения Зубова в шулерстве во время игры в карты. Пушкин вызов принял со словами: «Попадете ли вы в меня или не попадете — это для меня равно ничего не значит, но для того, чтобы в вас было больше смелости, предупреждаю: стрелять я в вас совершенно не намерен... Согласны?» Зубов стрелял первым и промахнулся, а сам Пушкин от выстрела отказался. «Что? — спросил Пушкин, — довольны вы?» 3убов, вместо ответа и не требуя выстрела, бросился к Пушкину с намерением обнять его, но Пушкин, уклоняясь от объятий, сказал: «К чему, это лишнее» — и после этих слов удалился.
Фатальной для поэта стала дуль 1836 года, произошедшая по его же инициативе с французским офицером Жоржем Дантесом. И снова Пушкин получает анонимное письмо, в котором утверждалось, что жена его любезная, Наталья Николаевна, имела тайное свидание с Дантесом (как оказалось, так оно и было). Исход дуэли всем известен. Пушкин получил ранение, которое по тем временам было смертельным. Что и подтвердилось через два дня.
Владимир Чивилихин