Генрих Гейне однажды сказал: "Сон - это бесценное изобретение". Слова гениального поэта могут с полным правом повторить те, кому удается заснуть лишь с помощью порошков и пилюль.
Однако есть люди, которым не помогают и лекарства.
Медицинским чудом врачи всего мира называют 77-летнего шведа Олафа Эрикссона. Олаф не спит уже 46 лет. За эти годы он ни разу не зевнул. В 1919 году швед перенес тяжелую форму гриппа. Возможно, болезнь дала осложнение на сонную артерию. С тех пор Олаф не может заснуть. Он ложится в постель, разглядывает потолок и ... бодрствует до утра.
Много лет назад ему потребовалось сделать какую - то операцию. Врачам не удалось усыпить больного даже с помощью наркоза. С трудом помогла лишь местная анестезия.
Однако Олаф не терял надежды когда - нибудь выспаться. "Я обязательно наверстаю упущенное", - говорил он с горькой усмешкой.
Есть человек без сна и в Лондоне. Он владеет небольшим галантерейным магазином на окраине города. С июльской ночи 1941 года Сидней Эдвард ни на минуту не сомкнул глаз. В эту ночь во время воздушного налета погибла его невеста. Сидней был очевидцем трагедии, и шок навсегда лишил его сна.
"я не вижу разницы между днем и ночью, - говорит Эдвард. - Для меня это лишь бесконечная цепь постоянно сменяющихся часов. Пока еще светло, я стараюсь побороть свой недуг. Сначала работаю в лавке, затем иду в соседний трактир. Когда же гаснут огни, для меня начинаются настоящие мучения. Я остаюсь совершенно один и чувствую себя таким же безутешным, как потерпевший кораблекрушение в открытом море".
Несчастный случай лишил сна 60-летнего испанского рабочего Валентина Медина Повера. Он бодрствует 12 лет. Товарищи называют его "человеческим перпетуум мобиле". Несмотря на преклонный возраст, Повер работает на машиностроительном заводе не только в дневную, но и в ночную смену.
В течение 20 лет не нуждается в будильнике и португалец Алинило Роза Морейро.
С другой стороны, в последнее время наблюдались случаи длительного сна. Патриция Маггуира, например, спала беспробудным сном более 18 лет. В январе 1947 года, узнав о гибели жениха, она вдруг начала зевать. Родители посоветовали ей лечь в кровать. Патриция легла и проспала более 18 лет.
Еще более таинственный случай произошел с норвежкой Августой Лангард, которая не открывала глаз с 1919 по 1941 год. За это время ее лицо совершенно не изменилось. Когда женщина проснулась, то начала стареть буквально на глазах. Через пять лет после своего пробуждения Августа умерла.
Медицине пока не все ясно: сложна загадка таинственных снов и бессонниц. Надо надеяться, что в ближайшее время будет стерто и это "белое пятно" науки.