Окончание рассказа о молодых учёных в стиле советских писателей-фантастов. Начало - здесь.
На корабль мы вернулись уже почти засветло, а пока снимали скафандры и смотрели отснятый Пандорой материал, местное солнце полностью выкатилось из-за горизонта. Когда проснулся Фрэнк и прошлёпал на кухню в своих тапках и пижаме со звёздочками, я уже был полностью уверен, что мы обнаружили Что-то Такое.
- Вы чего так рано? - удивился Фрэнк и зевнул.
- Фрэнк, иди сюда. Смотри. Как ты думаешь, что это такое?
Он подошёл поближе и хмуро посмотрел на ящик.
- Зачем вы это сделали?
- Что сделали?
- Изуродовали ящик с инструментами. Это расточительство.
- Фрэнк. Это не ящик с инструментами.
- Тогда что?
Убедить Фрэнка было гораздо проще, чем меня. Я был предубеждён, а он предрасположен. Короткий рассказ Пандоры и несколько кадров. Всё. Сидим вокруг ящика втроём и размышляем. У Фрэнка уже в руках блокнот, он записывает наши гипотезы. Мои идеи самые реалистичные: здесь были земляне и забыли алюминиевый ящик. Правда, сплав необычен и снимок в рентгеновских лучах даёт очень странную картину, но это мог бы быть и модифицированный ящик из-под инструментов. Фрэнк считает, что зря мы эту штуку на корабль принесли и она нас сожрёт, но мы его успокаиваем. Пока все целы. Пандора ничего не предлагает и копается в своём компьютере.
- С таким именем ты не могла не найти какой-нибудь ящик, - говорю я Пандоре, и мы смеёмся. На свежую голову никогда до такого бы не додумался.
- Нашла! - вдруг говорит она. - Давно читала один фантастический рассказ, а сейчас о нём вспомнила. Целиком читать не буду, перескажу суть. Описывается цивилизация, отдалённо похожая на земную. Она разрабатывает компьютеры, которые всё усложняются и усложняются. Наконец, уровень развития технологий позволяет перенести сознание этих существ в компьютер.
- Что-то такое и у нас разрабатывали, нет?
- Да. Но слушайте дальше. Вскоре абсолютно вся цивилизация оказывается таким образом оцифрованной и продолжает существование внутри одного суперкомпьютера, объём которого - внимание! - не превышает объём обычного ящика.
Казалось бы, фантастический рассказ, но в данных обстоятельствах я был потрясён.
- То есть, ты хочешь сказать?.. - начал Фрэнк.
- Я ничего не хочу сказать. Просто был такой рассказ. А теперь есть этот ящик. Решайте сами.
- А если попробовать открыть...
- Даже не думай. Прежде всего, его тщательно исследуют. И не мы, а более компетентные люди.
- Хорошо-хорошо, не будем открывать! И всё-таки...
Молчание. Я начинаю засыпать от усталости, и мне сразу же видится цивилизация, которая существует внутри этого ящика. Тысячи маленьких человечков копошатся внутри и пытаются вылезти наружу. Испугавшись, я просыпаюсь.
- То есть, нам предстоит ещё полгода исследовать оставшиеся 57 планет, а этот ящик будет спокойно лежать на складе? - спросил Фрэнк.
- На самом деле, мы забыли ещё про спутники планет, их тоже надо исследовать. Давайте решим. Можно вернуться прямо сейчас. Но если это окажется ящик из-под инструментов...
- Нет-нет, это точно суперкомпьютер с сознанием целой цивилизации. – Уверенно сказал Фрэнк и снова раскрыл блокнот. - Нам очень повезло наткнуться на него! А теперь напомни, пожалуйста, как называется тот рассказ?
- «Ящик». А насчёт удачи... - Пандора посмотрела на меня и улыбнулась. - По-моему, Фрэнк, это просто статистика.
И тут я понял, что моя установка не влюбляться всё-таки не сработала.
___________________________
Продолжение читайте на канале.
Подписывайтесь, мы публикуем лучшую фантастику!