На Руси, а впоследствии и в России, которая вплоть до XX века была страной с подавляющим сельским населением, исстари любили попариться в баньке, причем никто не считал зазорным, что голые мужчины и женщины если и не сидят в ней голыми в одном помещении, то уж переходят из предбанника в мыльную, а потом в парную и на улицу в речку или водоем не стесняясь. Правда существовала традиция, что на «первый» пар шли только мужчины и дети, а уж позднее женщины. Ни к какому особому развратному поведению это не приводило, хотя «основной инстинкт» никто не отменял.
Официальная церковь постоянно боролась с рассадниками разврата, в которые, по ее мнению, превратились общественные бани в городах, где совместно мылись (правда в разных помещениях, но с одним входом), а также парились, обнаженные люди разного пола и, мало того, смущали прохожих, выскакивали нагишом окунуться в протекавшую рядом речку. Указ Правительствующего Сената, предписывающий лицам разного пола париться отдельно вышел в конце 1741 г., когда еще месяца не прошло с момента прихода к власти дочери Петра I – Елизаветы Петровны. Касался он только общественных бань в городах, хотя и там для того, чтобы его повсеместно стали исполнять потребовались усилия императрицы всероссийской Екатерины II и ее внука императора Александра I. Ведь тоже исстари повелось, что строгость российских законов компенсируется их массовым неисполнением.
Екатерина II в «Уставе благочиния, или полицейском», который вышел в 1782 г., включила этот вопрос в сферу деятельности полиции, которая увещеваниями, порицаниями, штрафами, а для злостных нарушителей и арестами должна была добиваться раздельной помывки мужчин и женщин в общественных банях. Кстати впервые именно в этом уставе появилась ограничение возраста детей (7 лет), имевших право мыться в бане с родителем противоположного пола, которое дошло и до наших дней.