Советский летчик-испытатель Георгий Байдуков стал известен благодаря легендарному беспересадочному перелету «Москва-Ванкувер», который он совершил в 1937 году вместе с Валерием Чкаловым и Александром Беляковым.
Протяженность воздушной трассы, проходившей через Северный полюс, составляла 9 тысяч километров. А длился полет 56 часов в условиях обледенения корпуса самолета и плохой видимости.
Впоследствии Георгий Филиппович написал книгу «Чкалов»для серии «Жизнь замечательных людей». По количеству переизданий, а их было шесть, она стала лидером за всю историю этого цикла.
Мало кому известно, что именно благодаря Георгию Байдукову на бортах российских самолетов появились стюардессы. В 1947 году летчик был назначен министром гражданской авиации СССР и два года занимался переводом военных самолетов в пассажирские.
Именно тогда на одном из совещаний в правительстве Георгий Филиппович предложил министру иностранных дел Вячеславу Молотову вывести на борт красивых девушек, которые будут встречать пассажиров и разносить им напитки.
Байдуков настаивал, что нужны именно внешне привлекательные бортпроводницы, чтобы иностранцы видели, какие в СССР женщины. Идея для того времени была чрезвычайно смелая.
Как беспризорник стал генерал-полковником
Легендарный летчик родился в 1907 году в селе Татарском Новосибирской области. Воспитывался Георгий в интернате, откуда все время сбегал.
В 14 лет устроился рабочим на Сибирскую железную дорогу, позднее окончил Омскую железнодорожную профессионально-техническую школу.
Затем была армия, откуда юношу направили учиться в Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС. Потом Байдуков поступил в знаменитую Качинскую Первую военную школу летчиков недалеко от Севастополя.
Весной 1935 года молодого летчика откомандировали для подготовки к трансарктическому перелёту. Он был удивлен, поскольку никогда не имел отношения ни к Арктике , ни к Америке и не был знаком с самолетом, на котором предстояло лететь. Но в армии приказы не обсуждаются.
Руководитель планируемого перелета признался Байдукову, что его рекомендовали как одного из лучших в стране специалистов по «слепым» полетам. Ведь предполагалось, что на предстоящем маршруте пилотирование будет происходить в основном по приборам, вне земной видимости.
Троих летчиков из СССР в маленьком американском городке Ванкувер встречали как героев, потому что это был по-настоящему исторический перелет. Именно после него наступило потепление в отношениях между СССР и Америкой.
Ведь американцы своими глазами увидели, что русские — не мрачные безумные бородатые мужики, а красивые улыбающиеся нормальные парни.
Один из дипломатов тогда признался, что трое советских летчиков сделали то, чего двадцать лет пытались добиться дипломатические службы.
Георгий Байдуков без погон
Вся страна видела Байдукова-героя, но мало кто знал, каким Георгий Филиппович был человеком. А он обладал удивительным чувством юмора, считался великолепным тамадой и славился своим гостеприимством.
Всю жизнь он был женат на одной женщине. Вместе со своей супругой Евгенией Сергеевной они дружили с семьями Чкалова и Белякова, на праздники накрывали щедрые столы, никого не отпускали, не накормив от души.
Георгий Филиппович был не только талантливым писателем, он унаследовал от родителей природный слух и прекрасно пел. Байдуковы купили рояль, и вместе с женой генерал-полковник устраивал музыкальные вечера для себя и друзей.
Прославленный летчик был крайне обязательным и дисциплинированным человеком. А еще он очень любил порядок. В его рабочем кабинете всегда царила безупречная чистота, и все предметы были разложены с исключительной аккуратностью.
После того, как Георгия Филипповича не стало, дочь Байдукова Эмма Георгиевна создала в его кабинете своего рода музей прославленного летчика.
Георгий Байдуков прожил 87 лет и ушел из жизни в декабре 1994 года. Накануне ему позвонил пресс-секретарь Бориса Ельцина и пригласил прийти в Кремль. Но затем встреча отменилась.
Георгий Филиппович был расстроен, пошел гулять по Арбату. Неудачно поскользнувшись, он упал. Этой же ночью Героя Советского Союза не стало.
На его могильной плите установлен памятник в виде полусферы земного шара, на которой обозначен маршрут трансарктического перелета, а также выполнена объемная надпись «Москва-Ванкувер».