Начало рассказа о группе молодых учёных в стиле советских писателей-фантастов.
Как только мы приземлились и вышли из корабля, Фрэнк написал ногой на песке «4821». Цифры получились небрежными: скафандры у нас были дутыми и нижняя часть туловища больше походила на ноги слона, каллиграфией не позанимаешься. Даже Пандора перестала, наконец, выглядеть элегантно. Думаете, мне это помогло? Опять пришлось одёрнуть себя и напомнить об установке не влюбляться.
— На удачу, — объяснил Фрэнк.
— Прямо скажем, шансы тут мизерные, — не удержался я.
— А я на каждой планете буду это писать. И однажды нам точно повезёт.
Пока я раздумывал, стоит ли снова ввязываться в спор о том, существует ли удача или всё это просто статистика, мы сделали полный круг вокруг места посадки и вернулись к люку. Цифры к этому моменту уже подзанесло песком. Хорошее настроение тоже куда-то улетучилось.
— Значит, так, — нарочито бодрым голосом начала Пандора. — Завтра разделим планету на сектора и начнём планомерный поиск. Я хочу, чтобы вы выспались, поэтому сегодня никаких шахмат, сразу спать. Вопросы?
— Есть вопрос! — сказал я. — Ты чего это раскомандовалась?
Ух, какой взгляд из-за стеклопласта!
— Значит, так...
— Стойте! — прошипел вдруг Фрэнк. — Вы слышали это?
***
Фрэнк тогда сказал мне, что 4821 — это счастливый номер. Нет, я понимаю 3, 7 или 10. Но 4821? Бред какой-то. Да и вообще, везение и невезение — это просто статистика. Так я ему и сказал. В первый раз чуть не подрались. Пандора меня урезонила: если этот номер выпал нашей команде в лотерее, то для здорового климата в коллективе можно считать его счастливым. Тогда-то я и дал себе установку не влюбляться. Лучше оставаться с холодной головой.
Пандора была на пару лет старше и уже дважды летала в экспедиции Свободного поиска. Такой опытный старший товарищ был нужен каждой группе, но нам, конечно же, повезло. Другого такого старшего товарища ни у кого не было. Красавица Пандора плюс мечтательный добряк Фрэнк и я. Вот и вся команда.
Мы зарегистрировались, получили «счастливый» номер и стали ждать. В лотерее участвовали тысячи таких же зелёных, самоуверенных и жаждущих приключений парней и девушек, как мы с Фрэнком и Пандорой. Да, она тоже ещё зелёная и самоуверенная, я же вижу. Две учебные экспедиции это не докторская диссертация. Главное, не ляпнуть ей чего-нибудь в этом духе.
Куш был большой, и желающих побороться за него было предостаточно. Мне же нравилась не столько награда, сколько идея: тот, кто первым найдёт внеземную жизнь, получит всё. К разнообразным благам прилагалась слава, а куда же без неё. Молодость честолюбива.
Команды разыгрывали участки космоса, в каждый из которых входило энное количество планетных систем, чтобы уравнять шансы. Сделать это было непросто, космос это не поле, которое можно размежевать на тысячи равных по качеству участков. Кто-то обязательно получил бы преимущество. Например, те, кому выпадали сектора поближе к Земле. У этих везунчиков было чуть больше времени для поиска. Зато дальние сектора были практически не изучены и таили больше загадок.
Счастливый номер Фрэнка получил участок ровно посередине — в двадцати парсеках в направлении на Рукав Персея.
— А я тебе говорил ведь, говорил! — оживлённо жужжал мне в ухо Фрэнк, пока мы выбирались из Зала Малого Совета.
— Говорил-говорил! — передразнил я. — Ты мне лучше скажи, найдём мы там что-нибудь или не найдём?
Ничего он, конечно же, сказать не мог. Участок и участок. Порядка десяти подтверждённых планетных систем, сотня звёзд, из них потенциально пригодных для жизни — кот наплакал. Экспедиция Свободного поиска заглядывала в этот сектор десять лет назад и ничего не нашла...
________________________
Продолжение читайте на канале.
Подписывайтесь, мы публикуем лучшую фантастику!