В степи, среди полевого разнотравья и цветов подсолнуха, кружат пчелы. Они, неутомимые трудяги, собирают для нас натуральную, как сама природа, сладость. Однако заправляет здесь всё-таки человек. Про своих жужжащих подопечных пчеловоды говорят, что их нельзя приручить. Просто человек научился с ними работать. Однако выкладываться на все сто приходится обеим сторонам этого трудового тандема. - Работа начинается ранней весной, когда первые лучи солнца прогревают воздух. Пчёлы вылезают из летков своих ульев на облёт. Для нас, пчеловодов, это время подготовки к выезду в степь. Нужно много всего сделать: проверить состояние пчелиных семей, избавить их от паразитов и болезней, подкормить. Пчёлы, как рыбалка и охота, очень дорогое удовольствие. К тому же, чтоб была возможность хоть немного подзаработать, пасека всегда должна быть на колёсах. Вот, наверное, почему молодёжь не очень-то охотно сейчас занимается этим делом. У неё просто не хватает времени, - рассказывает В. Н. Сотников, грачёвский пчеловод с тридцатилетнем стажем. За сезон Владимир Николаевич вместе со своими пчёлами проезжает километры степных дорог. Стоит на акации, гречихе, подсолнечнике. Работает преимущественно на территории района, далеко не выбирается. В его «подчинении» - более сорока пчелиных семей. Нехитрое имущество пчеловода, где есть абсолютно всё для автономного существования (кухня, место отдыха, набор приспособлений для ухода за ульями и сбора мёда), умещается на двух крытых автомобильных телегах.
Как и большинство коллег, Владимир Николаевич начинал своё «сладкое» дело, уже будучи состоявшимся в этой жизни мужчиной, хозяином. Сразу, естественно, как любитель - с нескольких ульев. Ну, а когда вышел на пенсию, занялся пчёлами всерьёз. - Я вообще считаю, что человек должен проводить старость в движении. Разбить сад, завести пасеку, чтоб было чем заниматься. А иначе скучно, - продолжает В. Н. Сотников, щелчком пальца сбивая с руки пчелиное жало, оставшееся после укуса. (Прим. авт. Жало пчелы похоже на гарпун с хитиновыми зазубринами, поэтому после укуса оно остаётся в коже вместе с капсулой, где находится яд. Если на неё надавить, в организм попадёт ещё больше яда. Поэтому пчелиное жало нужно смахнуть) В сезон ему удаётся накачать около тонны мёда. Но, вопреки распространённому мнению, это не такой уж большой доход. Значительная часть выручки уходит на обустройство пасеки, уход за пчёлами. - Хватает, как говорят, на «поддержку штанов», - шутит Владимир Николаевич. И добавляет: - Это дело - больше для души... КСТАТИ. По данным райсельхозуправления, в нашем районе насчитывается 773 пчелиных семьи. Пасеки есть во всех сёлах. В прошлом году общий объём мёда, полученного грачёвскими пчеловодами, составил 37 тонн.