Михаил чувствовал себя счастливым. Он обзванивал всех друзей. Как никак двойной праздник - Новый год и рождение второго сына, надо бы отметить. Друзей долго звать не пришлось и вскоре квартира была полна гостей.
-Ай да, Оленка. Ай да, умница. Такой подарок мужу к Новому году,- слышалось, не переставая, за столом.-Жаль ни дедушек, ни бабушек, трудно будет одним.
-Ничего, одного сами подняли и другого поднимем.
Он посмотрел на старшего сына, который что-то рисовал в альбоме.
-Как никак пять лет уже,-проговорил Михаил.-Нам не привыкать.
Михаил схватил, играя, сынишку и подбросил его вверх.
-У тебя братик появился. Теперь ты старший. Машинку свою дашь ему?
-Дам,-с готовностью ответил малыш.
В свои пять лет он был серьезен не по годам.
Весь вечер пили за новоявленного папашу. Артемка играл в машинку, ел конфеты и яблоки, которыми его угостили папины друзья…
Михаил проснулся в первом часу ночи. Голова гудела и сильно хотелось пить. Он прошагал босой по холодному полу на кухню и выпил стакан воды. Потом решил заглянуть к сыну в детскую. Михаил обомлел, когда увидел, что спальня пуста и кровать малыша не разобрана. Пот выступил на спине мужчины. Он сразу отрезвел. Михаил пробежался по комнатам, надеясь найти его где-то уснувшего второпях, но малыша нигде не было. Он пытался вспомнить, кому отдал вчера сына, но напрасно, в памяти был провал.Через пять минут он звонил всем друзьям, в надежде узнать что-то о ребенке, но вразумительных ответов не получил. Через несколько минут все пятеро друзей были у него дома и пытались вспомнить, где видели последний раз малыша. Он обзвонил всех соседей, надеясь, что отдал ребенка им, но соседи только пожимали плечами и мотали в ответ головой. Михаил в страхе схватился за голову.
Старая соседка позвонила в дверь и сообщила, что вспомнила, как со двора все они уезжали на автобусе и с ними был маленький мальчик. У всех мужчин хмель, как ветром сдуло. Они уже бежали вниз по лестнице к автобусу.
-Куда ездили?-спрашивали они друг у друга, но ничего не могли вспомнил.
-Ну, поехали, хоть куда нибудь,-кричал Михаил.
-Подождите. Подождите. Я помню, как мы разводили в сосновом лесу костер.
Михаил покачнулся и чуть не упал.
-Быстро в машину,-скомандовал кто–то, но кто именно, Михаил уже не понял.
Через несколько минут они уже въезжали в лес.
-Смотрите, это наши следы.
-Хорошо хоть снегом не замело.
А вот и поляна маленькая, тихая, заросшая елками.Костер еще тлел, были видны яркие угольки. Прямо возле костра Михаил увидел спящего сына и кинулся к нему. Он так боялся, что мальчик замерз,что сердце давало перебои.Мальчик спокойно спал на плоском бревне. Кто-то его закутал в красный толстый плед, а он еще хранил тепло от костра, и кое-где на нем тлели дырки.
-Сынок. Сынок .
Михаил схватил сына и прижал к себе. Он тряс его, надеясь разбудить. Мальчик открыл глаза и тихо проговорил:
-Папа, я спать хочу.
Слезы бежали по щекам Михаила, но он их не стыдился и не пытался скрыть. Он потрогал щечки малыша и убедился, что они не очень холодные, носик был немного холоднее, но не отмороженный.
До утра не расходились друзья.
-Как так можно напиться, чтобы забыть ребенка в лесу?
Каждый винил себя.
-Я, только я один виноват. Не умеешь пить, не пей. Если узнает жена, она меня просто убьет.
-Мы ей не скажем.
-Если только соседка проговорится.
-Не проговорится. У нее старческий маразм. Что не спросишь, она ничего не помнит.
-Ну, про нас же вспомнила?
-Я думаю это от стресса, от испуга. И вообще, если что, скажем, у меня дома спал.
Михаил мучился. Когда пришла жена из роддома, он все пытался ей рассказать о случившемся, но так и не решился.
-Не сейчас,-думал он. Пусть времени подольше пройдет. А потом, что будет, то и будет.
-Ты, что, Миша?
-Ничего. Спи, родная моя. Я сам встану к сыну.