15 ноября 1959 года в маленьком посёлке Холкомб, штат Канзас, произошло чудовищное по своей жестокости убийство. Ночью, в собственном доме, была перебита семья местного фермера Герберта Клаттера, состоящая из 4 человек. Тела несчастных обнаружили на следующий день взволнованные горожане, которые обратили внимание на отсутствие добропорядочной и уважаемой четы Клаттеров в церкви. У жертв были связаны руки и заклеены рты. Глава семейства и его сын-школьник были найдены в подвале дома, дочь-старшеклассница и мать в своих спальнях. Все четверо были убиты выстрелами в голову.
В 1966 году американский писатель Трумен Капоте выпускает документальную книгу «Хладнокровное убийство», в которой подробно излагает собственное расследование громкого дела.
Ужасное преступление потрясло округу. Жители Холкомба, маленького фермерского посёлка, затерянного среди бесконечных пшеничных полей Среднего запада, равно как и обитатели соседнего городка Гарден-сити были очень хорошо знакомы с убитыми.
Жертвы.
Глава семейства – фермер Герб Клаттер – был уважаемым и респектабельным человеком. Во многом он являлся лидером местной общины. Клаттер был одним из тех, про кого говорят «сделал себя сам». За короткий промежуток времени трудолюбивый и целеустремлённый Герберт превратился из наёмного рабочего в богатого и процветающего фермера, хозяина огромного ранчо под названием «Речная долина», дома на 14 комнат и большого фруктового сада. Он принимал деятельное участие в общественной жизни округа – строил церкви и школы, председательствовал во всевозможных клубах и объединениях и т. п. – и поэтому был причисляем к местной элите. Дочь Клаттера, Нэнси, училась в старшей школе и с точки зрения общественной активности была точной копией отца. Семейство Клаттеров любили и уважали без исключения все местные жители. Любили за доброту, за отзывчивость, за готовность оказать любую помощь, за честность, уважали за трудолюбие, хозяйственность, за то, что Герберт, будучи убеждённым трезвенником, который даже не пил кофе, никогда и никому не навязывал своё мнение и свой взгляд на мир.
И вот этих почти святых людей находят зверски убитыми. Кому понадобилось совершать такое чудовищное преступление? Что послужило мотивом? Эти вопросы мучали общественность. Местные жители были перепуганы, ведь раньше никто даже не запирал двери на ночь, а теперь такое…
Мотивы.
На расследование громкого дела были брошены огромные силы. Главный вопрос, на который пытались найти ответ детективы, заключался в следующем: кому и для чего понадобилось убивать целую семью? Ведь врагов и злопыхателей у Клаттеров не было. Версия же убийства с целью ограбления была отвергнута ещё на начальном этапе расследования, так как из дома практически ничего не пропало. При этом в полиции сразу отметили тот факт, что преступление было тщательно спланировано и обдумано. Служителям закона не удалось обнаружить практически никаких улик. Проблема мотива стала краеугольным камнем в деле убийства Клаттеров. Полицейские не понимали, с кем имеют дело, а это, в свою очередь затрудняло продвижение расследования. Впоследствии, когда дело было раскрыто, детективы немало удивились, узнав настоящую причину убийства.
Преступники.
Убийцами оказались двое молодых людей – Дик Хикок и Перри Смит. В книге Трумена Капоте мы знакомимся с ними практически в самом начале повествования. Сам писатель несколько лет активно общался с преступниками (особенно с Перри Смитом) пока те сидели в камере смертников в тюрьме Лэнсинг штата Канзас. Более того, Смит пригласил автора на собственную казнь, так что Капоте наблюдал за тем, как поочерёдно повесили сообщников, совершивших чудовищное преступление.
Хикок и Смит познакомились в исправительной колонии Лэнсинг, где оба отбывали наказание за мелкое мошенничество и кражи. Оказавшись на свободе, приятели встретились и договорились «провернуть одно дельце».
28 летний Дик Хикок был уроженцем Канзаса и после освобождения вернулся в родительский дом, где его ждали отец и мать. За плечами у него было два неудачных брака и трое детей. В юности, не имя возможности получить образование в колледже, Дик сменил множество профессий. Но трудовая карьера не пришлась по душе Хикоку, и, в конце концов, он скатился к совершению мелких преступлений. Излюбленным трюком было мошенничество с поддельными чеками, которые он обналичивал в магазинах.
Перри Смит был на несколько лет старше подельника. Когда он был маленьким, его семья гастролировала по стране с парой развлекательных номеров. Но вскоре родители расстались, и мать забрала детей себе (у него было 2 сестры и 1 брат). С этого момента начинаются мытарства Смита. Мать сильно пила и совершенно не занималась воспитанием своих отпрысков. Когда Перри было 13 лет, она умерла и дети отправились в католический приют. Там Смит подвергался издевательствам со стороны монахини-настоятельницы. Вся юность его прошла в беспризорных и голодных скитаниях по стране. Затем Перри попадает в армию и несёт службу сначала в Японии, а затем в Корее. Вернувшись с войны, он продолжает свои скитания, которые, в конечном итоге, приводят его в тюрьму.
Преступление.
Ноябрьской ночью 1959 года Дик Хикок и Перри Смит жестоко расправляются с семьёй Клаттеров, после чего уезжают в Мексику. Здесь они (а главным образом Перри) мечтают катать на лодке туристов и искать сокровища с затонувших кораблей.
Вообще Смиту свойственно много мечтать и фантазировать. Он любит читать, пишет песни и исполняет их на своей гитаре. Ко всему прочему он составляет собственный словарь, рисует и вообще считает себя натурой утончённой и интеллектуальной.
Дик же, в отличие от своего напарника, более приземлённо смотрит на жизнь. Его интересуют девочки (в том числе малолетние) и выпивка. Он не разделяет идиллических фантазий Перри, но ему в этом не признаётся и до поры до времени поддерживает инфантильные стремления друга.
Но когда у них заканчиваются деньги, Мексика перестаёт казаться тропическим раем, и преступники возвращаются в Соединённые штаты. Здесь они вновь обращаются к мошенничеству с чеками и прочим мелким преступлениям, которые помогают им свести концы с концами. Опасность быть пойманными полицией их практически не беспокоит. До такой степени, что они возвращаются в Канзас, где Дик навещает родителей и наживается на своих одноклассниках.
К этому моменту полиция уже разыскивала их.
Всё дело в том, что детективы получили крайне ценную информацию, которую сообщил сокамерник Хикока, Флойд Уэллс. В своё время этот Уэллс работал на ферме у Герба Клаттера и, естественно, обратил внимание на хороший достаток хозяина. В тюрьме он постоянно рассказывал об этой семье Дику, который, в итоге, вознамерился их ограбить и убить, так как из рассказов Флойда следовало, что в доме у Клаттера есть сейф с 10 000 долларов. Сам рассказчик намерения Хикока не воспринимал в серьёз и не обращал на них никакого внимания, пока не услышал по радио об ужасном преступлении и о том, что местная газета объявила вознаграждение в 1000 долларов за любую информацию, связанную с делом.
Таким образом, выяснилось, что мотивом преступления всё же было банальное ограбление. Но! Всё дело в том, что никакого сейфа у Клаттера не было и 10 000 долларов тоже. Всё, что досталось преступникам это 40 долларов, радиоприёмник и бинокль.
Как это было.
Первым делом сообщники пробрались в спальню хозяина, который спал один. Угрожая ружьём, они отвели его в подвал, связали и стали требовать денег. Но очень быстро выяснилось, что никаких денег, кроме мелочи, в доме нет. Перри Смит стал настаивать на том, что пора уходить, а перепуганных Клаттеров оставить в покое. Вообще он ведёт себя по-джентельменски и проявляет участие и своего рода нежность по отношению к жертвам. Но вследствие какого-то сиюмитного эмоционального импульса он же перерезает горло Гербу Клаттеру, после чего они убивают всех остальных членов семьи.
В конечном итоге сообщники совершают бессмысленное массовое убийство, которое не принесло им никаких выгод. Все их наивные мечты терпят крах, и они возвращаются к полуголодным скитаниям по стране.
Полиция находит преступников в Лас-Вегасе и очень быстро добивается от них признания.
Суд и виселица.
Убийц судили в Гарден-сити, том самом городке, где так хорошо знали семью мистера Клаттера.
По законам штата Канзас высшая мера наказания – смертная казнь через повешение. Именно к ней в 1960 году суд присяжных приговорил Дика Хикока и Перри Смита. 14 апреля 1965 года приговор был приведён в исполнение.
Описывая процесс рассмотрения дела Хикока и Смита, Трумен Капоте глубоко анализирует саму природу преступления. С помощью исследований врачей-психиатров писатель приходит к выводу, что у убийц, совершавших подобные иррациональные убийства, несомненно, наблюдались глубокие нарушения работы мозга.
Всё дело в том, что врачебная экспертиза признала Хикока и Смита вменяемыми. Капоте же доказывает, что у обоих убийц были всевозможного рода психические отклонения. В особенности у Смита, которого неофициально признали параноидальным шизофреником. Писатель делает акцент на тяжёлом детстве преступника, как бы указывая на то, что социальная среда, лишения и издевательства искалечили психику в целом весьма талантливого и интересного человека. А будучи глубоко больным психически, он совершенно не управлял собой в момент преступления. Таким образом, по мнению Капоте, более справедливым приговором было бы принудительное лечение, а не казнь. Тем не менее, писатель никоим образом не навязывает свою точку зрения и лишь беспристрастно излагает факты.