Нет в славянской мифологии существа более отвратительного и пугающего, чем упырь. По поверьям, упырями после смерти становились те, кто по тем или иным причинам был отлучен от церкви: некрещенные, проклятые люди, преступники, самоубийцы, колдуны и все те, кого после смерти хоронили подальше от святых земель и отказывались отпевать, дабы упокоить душу.
Эти души, которые не нашли покоя после своей смерти, как правило, восстают из своих могил и питаются кровью и плотью живых людей, превращая тем самым большинство из них в себе подобных.
Не имеют они ни души в себе, ни каких-либо чувств наподобие страха, любви и так далее, ни эмоций, которыми так богаты обычные живые люди. Остались в них после смерти лишь голод, жажда и нечеловеческая сила, поэтому невозможно от этих существ, некогда бывших чьими-то родными, друзьями, близкими, убежать, или спрятаться, или, тем хуже, пытаться бороться с ними, так как обладают они поистине сверхспособностями.
Внешне упырь остается в своем облике и, обычно, в той же самой одежде, в которой его похоронили. Его отличительной особенностью является то, что он имеет нечеловеческие неживые стеклянные глаза, острые зубы, которые помогают ему впиваться в тело жертвы, пить кровь и разрывать живую плоть, а также полное отсутствие каких-либо признаков гниения или разложения.
Ни в коем случае нельзя даже пытаться вступить в схватку с упырем – это однозначно чревато гибелью живому человеку. Также нельзя пробовать заговорить с ним или же пытаться вызвать в нем воспоминания о том, кто вы и кто он, - упыри не способны узнавать кого-то или обращаться к воспоминаниям, так что это будет, как минимум, пустой тратой времени, и, того хуже, обернется гибелью человеку.
Считалось также, что если молодая девушка, бегая на свидания на кладбище к упырю, понесет от него потомство, то будет это отродие точно таким же чудовищем и станет пить вместо грудного молока кровь своей матери и высасывать постепенно жизнь из нее, пока совсем не сведет ее в могилу.
Но есть и слабые места у этих страшных существ. Во-первых, они боятся солнечного света, поэтому возвращаются к себе в могилу каждый раз до третьих петухов и до восхода солнца. Еще упырь никогда не сможет войти в дом без приглашения хозяина. Ну и наконец, боятся упыри святых мест и святой атрибутики.
Методы борьбы с упырями были самые разнообразные. Очень часто предусмотрительно покойника хоронили лицом вниз, чтобы тот не смог найти выход из могилы наружу. Также обязательным считалось воткнуть в сердце и грудь покойника осиновый кол со святой земли, дабы не мог он восстать из мертвых. Еще защищались от упырей, заваливая их гробы чесноком (который, по поверьям, выступал в роли яда для них) и крестами. Ну и самый действенный способ, наверное, - это отрубить покойнику голову и сжечь тело, так как предыдущие варианты могли лишь удержать упыря на время, а именно избавиться от него полностью можно было, лишь уничтожив совсем с лица земли.
Как бы то ни было, тайн на Земле гораздо больше, чем кажется, и кто знает, может и в 21 веке придется столкнуться с подобным существом. Поэтому знание молитвы и серебряный крест на шее никогда не будут лишними для защиты самого себя от неизвестной и таинственной стороны нашего мира.