«Я прошу вас, мои дорогие, чтобы в следующей открытке каждый из вас написал что-то своим почерком. Будьте храбры и не теряйте надежду, что Бог поможет нам снова, как и раньше»,
— писал своей семье в ноябре 1941 года Исаак Корновски. Открытка с двух сторон исписана по-французски. Польский еврей по происхождению, Исаак успешно ассимилировался во Франции, куда переехал со своей женой Хаей спустя три года после свадьбы.
В Париже Корновски начали небольшой швейный бизнес — делали одежду в мастерской напротив своей квартиры в 20 округе, где и сейчас живёт много иммигрантов и их потомков. Несмотря на то что Исаака родился в ортодоксальной еврейской семье, они с женой не были религиозны. Со своими сыновьями Полом и Генри они говорили по-французски и даже взяли другие имена — Жак и Элен.
Когда началась Вторая мировая война, Жака-Исаака призвали в армию. В июне 1940 года немцы вторглись во Францию и Элен вместе с детьми бежала в Нормандию. Вскоре Франция и Германия подписали перемирие, Жака демобилизовали и семья вернулась в Париж.
На оккупированных территориях ввели антиееврейское законодательство, евреям запретили иметь бизнес и семье Корновски пришлось продавать вещи и обменивать их на еду.
Летом 1941 года Элен с детьми отправилась в деревню под Парижем — так они поступали каждый год. Жак навещал их по выходным. В августе 1941 года он возвращался в город, где недавно появились контрольно-пропускные пункты. По документам немцы поняли, что перед ними еврей, Жака задержали и отправили в лагерь Дрэнси.
Позже выяснилось, что сразу после ухода Жака из деревни приехал его друг, чтобы предупредить об опасности. 15-летний Пол попытался догнать своего отца, но не смог.
В лагерях Жак провёл около года. Из Дрэнси его отправили в Компьень, а оттуда депортировали в Аушвиц.
«Вы должны быть ещё более смелыми, чем раньше, и не терять надежду, что скоро мы будем вместе, как прежде. Я крепко вас обнимаю и ещё раз говорю, что скоро мы увидим друг друга».
В 1942 году Жака убили. Ему было 46 лет. Семья Жака выжила, его сын Пол стал известным израильским художником и автором детских книг. В его произведениях потерявшиеся дети всегда находят родителей и живут счастливо.
