Вестибулярный аппарат работает, чтобы определять направление гравитации, т.е. позволяет понять, расположена ли ваша голова вертикально, а также позволяет продолжать смотреть на неподвижный предмет при вращении головой.
Полукружные каналы хоть и расположены во внутреннем ухе, но имеют к слуху весьма слабое отношение, скорее – к движению головы. Заполненные жидкостью, эти закругленные каналы играют роль акселерометров, которые определяют ускорение в трех измерениях, поскольку расположены в трех плоскостях. Как Кортиев орган, они используют сенсорные волосики для определения движения. Эти каналы также соединены с ушным нервом. Чувство равновесия настолько сложное, что участок мозга, отвечающий за него, использует такое же количество клеток как и весь остальной мозг.