Современный килограмм определяется платиновым цилиндром, так называемым международным прототипом Килограмма (неофициально" Le Grand K"), изготовленным в 1889 году и хранящимся в Париже в Палате мер и весов.
Страны, использующие в своих измерениях систему СИ, сделали копии этого эталонного цилиндра и использовали их для измерения массы. Однако этот подход вызывает небольшие изменения в результатах метрологических измерений. Не все копии являются идеальными репликами эталонного килограмма. Изменения в окружающей среде также могут влиять на массу. Аналогичные проблемы относятся и к другим единицам измерения.
Чтобы устранить эти проблемы и обеспечить точные и постоянные измерения во всем мире, Международная система единиц (СИ) переопределяет килограмм вместе с другими тремя фундаментальными единицами в терминах фундаментальных единиц, которые являются неизменными числами. Изменения вступят в силу 20 мая 2019 года