Некоторые исследователи, пытаясь понять причину развала Советского Союза, пытаются обратиться к биографии первого президента СССР. Однако это - весьма спорный и неоднозначный момент, так как детального раскрытия личности человека, с которым непосредственно связан крах величайшей державы, история его родителей дать не может.
Михаил Горбачёв родился в Ставропольском крае, в селе Привольное в 1931 году. Его родителями были Сергей Андреевич Горбачёв и Мария Пантелеевна Горбачёва.
Отец - принимал участие в Великой Отечественной войне; сражаясь на фронтах, несколько раз был ранен, а за мужество, проявленное в боях, был награждён орденом Красной Звезды и медалью "За Отвагу". Всю свою жизнь - до войны и после - Сергей Горбачёв трудился в поле: сначала комбайнёром, затем трактористом, а после - стал бригадиром.
Мать Горбачёва, Мария Пантелеевна, работала также в колхозе. Была она женщиной малограмотной, но, тем не менее, хорошей, как вспоминали о ней современники. Кроме того отличалась она глубокой верой. Всю свою жизнь, даже когда сын стал первым президентом СССР, Мария Пантелеевна прожила в родном Привольном.
По линии второго поколения предки Горбачёва также были трудящимися людьми. К примеру, дед по материнской линии, Пантелей Ефимович Гопкало, с первых дней поддержал власть Советов и принимал активное участие в создании колхозов. А у бабушки и вовсе рядом с иконами находились портреты сначала Ленина, а затем и Сталина.
Единственное, за что можно уцепиться - это дед Горбачёва по отцовской линии, который, напротив, выступил против СССР, однако не справился с обязательствами по содержанию земли и был арестован. Андрею Моисеевичу Горбачёву грозил расстрел, но вместо этого его отправили на работы в Иркутскую область.