Бассиана Вариия Авита, сирийца по происхождению, потомки запомнили, как императора Гелиогабала. Он правил всего 4 года, и историки более поздних периодов причислили его к так называемым «плохим императорам» наряду с Нероном и Калигулой, известными своими дикими выходками.
По не вполне понятным причинам в XIX столетии среди людей искусства возник большой интерес к жизни и деяниям Гелиогабала. О нем писали романы и стихи, с появлением кинематографа о нем сняли фильм. Британский живописец Лоуренс Альма-Тадема, писавший в жанре академизма на исторические темы, не мог обойти эту странную личность стороной и даже немного заразился безумием своего персонажа.
Лоуренс Альма-Тадема появился на свет в Голландии. Его отец, сельский нотариус, умер, когда мальчику было четыре. Семья бедствовала, но мать постаралась дать всем пятерым родным и неродным детям приличное образование, включая уроки рисования. Предполагалось, что Лоуренс станет адвокатом, но в 15 лет он сильно заболел, дни его были сочтены. Мать позволила ему доживать свои дни в праздности, предаваясь рисованию. Так и обнаружился невероятный талант мальчика. Всей коммуной собрали средства для его обучения в школе искусств в Антверпене.
Лоуренс Альма-Тадема стал популярнейшим художником викторианской эпохи, получил британское подданство и был пожалован в звание рыцаря по распоряжению самой королевы Виктории. Бедный художник стал невероятно богатым, и в благодарность судьбе жертвовал огромные средства на благотворительность.
Он стал настоящим сибаритом, получавшим наслаждение от вечеринок и пышных застолий. Получив заказ на картину от сэра Джона Эйрда, художник принялся за работу. Неизвестно, кто выбрал тему работы: заказчик или живописец. Легенда о безумствах императора Гелиогабала была почерпнута из «Жизнеописаний Августов», сборника биографий римских императоров, написанных античными авторами.
Гелиогабал нисколько не считался с сенатом, вольно обращался с религией, узаконил человеческие жертвоприношения. У него были кушетки из серебра, его собаки питались гусиной печенкой, среди его домашних животных были львы и леопарды. Император был известен своими оргиями. На одной из таких оргий, развлечения ради, император приказал в огромных количествах сыпать с потолка лепестки цветов. Опьяневшие от обильных возлияний гости погибали под тяжестью цветов. Императорские слуги использовали лепестки фиалок и других цветов, но художник решил изобразить на холсте розы. Правда, он не учел, что время цветения роз в Великобритании еще не настало.
Альма-Тадема обычно писал с натуры. Истинно в духе своего безумного персонажа Лоуренс заказал доставку роз с юга Франции. Еженедельно на протяжении нескольких месяцев, пока он работал над своим творением, ему доставляли свежие цветы.
Полотно с невероятной точностью воспроизводит страшную, но вместе с тем красивую сцену: люди задыхаются под тяжестью розовых лепестков, выписанных с большой тщательностью. Некоторые очевидно пока не поняли, что происходит, другие уже находятся в забытьи. Веселая компания на возвышении наблюдает за происходящим. У молодого императора в золотом плаще на лице написаны скука и равнодушие. Рядом – его мать, Юлия Соэмия. Они еще не знают, какой конец им уготован совсем скоро. Считается, что для гостьи, изображенной в правом углу холста, позировала жена живописца.
Критики приняли картину хорошо. Ценители живописи в Великобритании в последний раз видели холст на посвященной памяти художника выставке в 1913 году. В следующий раз такая возможность представилась им через 100 лет. После смерти художника его творения вышли из моды. Лишь в 1970-х годах снова возник интерес к его произведениям. Картина «Розы Геогабала» была продана на аукционе Сотбис в 1993 году за 1,5 млн фунтов. Сейчас она находится в частной коллекции.
Если вам понравилась эта публикация, ставьте лайк ( 👍 - палец вверх), делитесь этой статьей в соцсетях с друзьями. Поддержите наш проект, подписывайтесь на наш Яндекс.Дзен-канал «История» (https://zen.yandex.ru/history_world) и мы будем писать больше интересных и познавательных статей для Вас.