Если вы взгляните на гусеницу лесного кольчатого шелкопряда (Malacosoma disstria) и немножко напряжете воображение, то увидите на ней нечто замечательное. Эти насекомые обитают по всей Северной Америке, а сверху, вдоль тела гусеницы, располагаются узоры, которые похожи на танцующих пингвинов. Похоже, бабушка связала ей на рождество свитер, но решила, что простого узора будет недостаточно.
Если вы работаете в операционной системе Linux, то можете обнаружить нечто схожее – узоры на гусенице напоминают пингвина Tux The Penguin, талисман Linux. Вы можете сказать, что это последнее нужное вам доказательство, чтобы убедиться в том, что Вселенная - это просто симуляция, запущенная в Linux. Или, может быть, все эти эксперты по операционной системе были правы, и вы можете установить Linux на все, что угодно.
Шутки в сторону, это, конечно, один из примеров непреднамеренного подражательства природы. Тот факт, что узоры на гусенице выглядят как пингвины, является чистой случайностью и не может быть классифицирован как форма адаптации. Однако это предупреждающий знак для хищников, что гусеница будет не особенно приятной на вкус. Узор в виде пингвинов случаен, но весьма мил и очарователен.
Менее очаровательным является тот факт, что время от времени эти гусеницы появляются в таком количестве, что становятся угрозой для целых популяций деревьев. Любят они дуб, ликвидамбар, тьюпело, осину и сахарный клен. В такие периоды демографического взрыва (причин не было установлено) гусеницы массово перемещаются с высоких на более низкие деревья, и разрушение, которое они наносят, почти сравнимо с библейским, в определенной пропорции.
Одна гусеница с пингвинами на спине может быть милой. Но когда их тысячи. Здесь нужны уже другие слова.
В фермерских общинах соблюдают давнюю традицию: если находят жилище гусениц (которые они ткут, чтобы собраться вместе и линять), его нужно сжечь, в противном случае, на следующий год вместо одного такого жилища вы обнаружите их больше. Когда это происходит в течение трех или четырех лет, деревья могут погибнуть в значительном количестве, и многие фермеры считают необходимым вмешаться. Тем не менее, такие действия людей не угрожают самому виду – гусеницы выбирают не только фермы, когда численность их популяции становится «пиковой».
Такие вспышки происходят примерно каждые десять лет. Никто не знает наверняка, почему они происходят, но на то могут быть несколько причин. В их числе снижение числа организмов - паразитоидов, которые обычно съедают большую долю гусениц.
Например, ежемуха Тахина откладывает свои яйца в гусениц. После этого личинки развиваются в теле гусеницы, поедая ее изнутри. Когда таких мух много, роста численности гусениц обычно не происходит, и часто именно мухи становятся причиной снижения популяции гусениц, а не вмешательство человека.
Но все же вернемся к особенным узорам - танцующим пингвинам на спине гусеницы. Учитывая такой наряд, вы можете ожидать, что гусеница превращается в нечто не менее очаровательное. К сожалению, она становится весьма банальным мотыльком. В истории Ганса Кристиана Андерсона гадкий утенок превращается в прекрасного лебедя. В случае с этим мотыльком все наоборот. Тем не менее, за то короткое время, пока это насекомое находится в форме гусеницы, вы можете полюбоваться пингвинами в лесах Северной Америки.
Подписывайтесь на наш канал в Дзен, делитесь позитивом с друзьями!