После смерти Генриха I в 1135 году место на опустевшем троне занял Стефан Блуаский. Бароны считали, что взрослый мужчина во главе государства лучше, чем посторонняя женщина с малолетним сыном и мужем-французом. Племянник короля хоть и родился во Франции, но воспитывался при дворе в Лондоне и был своим для англичан. Английские бароны были связаны между собой родством и если не дружбой, то общими воспоминаниями.
Двор обжоры и сластолюбца Генриха I был веселым местечком: король признал более двух дюжин своих бастардов, наделил детей титулами и всегда был рад их видеть. Вина лились рекой, а родственники предавались совместным развлечениям. Всё это пропустила юная Матильда, воспитываясь в Германии, при дворе своего первого мужа.
Надо ли удивляться, что бароны нарушили клятву верности Матильде, данную под давлением Генриха I? В Англии коронацию Стефана одобрили практически все, включая духовенство и Роберта Глостера – старшего и наиболее авторитетного из детей Генриха. Поводом отказать Матильде объявили якобы незаконность брака её родителей: до замужества мать Матильды, тоже Матильда (дочь короля Шотландии), дала обет уйти в монастырь.
Жаловаться на самоуправство Стефана можно было папе. Не покойному отцу Матильды, разумеется, а Папе Римскому Иннокентию II. Увы, Второй Латеранский собор в 1139 году признал Стефана законным королем. Но к этому времени гражданская война в Англии уже разгорелась. Сначала сторонники Матильды и Стефана делили Нормандию: пока новый король укреплял позиции в Лондоне, Жоффруа и Матильда заняли большую часть замков в герцогстве.
В 1138 году Матильда оставляет мужа присоединять Нормандию к его анжуйским владениям и высаживается с армией возле замка Арундел, в который превращает в свою резиденцию. Королева перенесла войну в Англию потому, что в стане её противников случился раскол: граф Глостер рассорился с новым королем, да и духовенство выражало недовольство политикой Стефана.
С севера двинул войска Давид I, король Шотландии, дядя Матильды. На западе активизировались валлийцы, аристократы южных и западных графств перешли на сторону Матильды и Глостера. Клан Роджера Солсберийского не потерпел попыток Стефана наложить лапу на его богатства и всем составом переметнулся на сторону королевы. Принятое в 1139 году решение Папы уже не могло помочь королю: он был со всех сторон окружен врагами.
О недолгом правлении Матильды – госпожи англичан я расскажу в следующей статье.