Королевское слово – штука ненадежная: захотел – дал, передумал – взял обратно. Генрих I пообещал баронам выдать наследницу замуж за достойного кандидата с их согласия, но, пока женихи спорили за право повести к венцу принцессу, сам выбрал ей нового мужа. Мнение невесты, естественно, мало кого интересовало, даже если она королевская дочь.
В 1128 году зрелая двадцатишестилетняя женщина вышла замуж за четырнадцатилетнего Жоффруа, сына графа Анжуйского Фулька V. Юноша был также известен под прозвищами «Красивый» и «Плантагенет», управлял отцовским графством, пока сам Фульк воевал в Святой Земле за корону Иерусалима. Жоффруа был не тем человеком, которого можно загнать под каблук.
Через год после свадьбы темпераментные супруги рассорились, и муж отослал жену вместе с её придворными в Руан. Англичан такой расклад порадовал. Дело в том, что, хоть британская знать и была, в большинстве своем, потомками нормандцев, за годы, прошедшие с момента Норманнского завоевания, англичане успели неоднократно рассориться с французами. Даже то, что все они говорили по-французски, их не сближало.
Видеть на английском престоле чужака аристократы решительно не желали. Мало того, что Матильда вернулась из Германии, набравшись чужих манер, так ещё и какой-то французик с континента рядом с ней замаячил. Пока Генрих I был жив и правил твердой рукой, бароны не смели спорить с его решениями: в 1131 и 1133 году дворяне подтвердили клятву верности Матильде.
Поводом для последней клятвы стало рождение первенца Жоффруа и Матильды (да, они всё же помирились), названного в честь деда Генрихом. Через год у Матильды родился второй сын, названный в честь отца. Династия была обеспечена наследниками, и счастливый дед переехал в Руан, чтобы заняться воспитанием любимых внуков, а заодно навести порядок в Нормандии – своем герцогстве.
Увы, долго наслаждаться тихим семейным счастьем Генриху I довелось недолго: в конце 1135 года английский король умер, объевшись любимыми миногами – всё же французская кухня опасна для желудков островитян. Первым занять опустевший престол успел Стефан, но Матильда не отказалась от своих прав на отцовскую корону. Война, интриги, обмен заложниками и побеги из плена – в следующей статье на канале «Альбион».