Женщина, вошедшая в историю как королева Матильда или императрица Мод, не была коронована ни короной Англии, ни короной Священной Римской Империи. Эта образованная, жестокая и высокомерная леди двадцать лет сражалась за право занять британский престол, в итоге посадив на него сына, Генриха II – первого короля династии Плантагенетов.
В семье Генриха I и Матильды Шотландской было двое детей: сын Вильгельм, которой должен был наследовать отцу, и дочь, которую следовало выдать замуж с максимальной выгодой для государства. Маленькую Матильду просватали за германского короля Генриха V, в 1111 году ставшему также императором Священной Римской Империи.
В этом же году девятилетняя принцесса отправилась в путешествие ко двору жениха. В Германии спутников Матильды отослали назад, а девочку, чтобы не скучала, начали активно обучать наукам. Когда ей исполнилось 12 лет (нижняя граница брачного возраста в средневековой Европе) сыграли шикарную свадьбу. Молодая королева вполне освоилась в новой стране и стала помощницей мужа в государственных делах: она даже заседала в суде.
Но главное предназначение Матильда не выполнила: она не родила императору наследника. Сплетники высказали много версий этой неудачи: Генриха V называли импотентом и содомитом, рассказывали, что ребенок всё же был, но то ли умер в младенчестве, то ли по таинственной причине был отдан на воспитание в чужую семью и вырос в Томаса Бекета, архиепископа Кентерберийского.
Какой бы ни была причина бесплодия, но после смерти супруга в 1125 году молодой вдове пришлось вернуться в Англию, где тоже остро стоял вопрос престолонаследия. За пять лет до этого наследник утонул в кораблекрушении. Вильгельм вел разгульную жизнь и погиб тоже с шиком: вместе с ним пошли на дно полторы сотни аристократов, пировавших на борту «Белого корабля».
Перед Генрихом I встала проблема: наибольшим авторитетом среди дворян пользовался его бастард Роберт, граф Глостер. Всего два поколения назад незаконное происхождение ничуть не помешало Вильгельму Бастарду превратиться в Вильгельма Завоевателя и стать королем Англии, но за 60 лет в сознании аристократов произошли перемены, и теперь немыслимо было назначить наследником внебрачного сына.
Впрочем, женщину на английском престоле тоже было сложно представить, но Генрих решил создать прецедент: он убедил дворян присягнуть на верность Матильде, пообещав выбрать ей нового супруга с согласия баронов. Был среди поклявшихся в верности королевской дочери и племянник короля Стефан Блуаский, который вскоре станет её злейшим врагом.
О войне Стефана и Матильды читайте в следующей статье на канале «Альбион».