Начало читать здесь
Однако на вкус чаек оказался вполне ничего. Во время чаепития Николос оживленно болтал с Аликом , под столом сжимая руку Марго. Девушка молчала. Их крепко переплетенные пальцы давали ощущение спокойствия, словно так было всегда и будет впредь. Потому что жить без этого прикосновения уже не представлялось возможным. Они обсудили детали и вернулись к пострадавшей, дожидаться рассвета. Все домашние были выгнаны за дверь, а сама группа спасения расположилась как попала. Марго даже вздремнула на плече Николоса, пригревшись о его бок на маленьком диванчике. Алик же шумно возился на широком подоконнике, то и делая, что жалуясь.
Ведьма безошибочно определила время, нехотя встала. Потрепала по голове задремавшего Николоса и запустила маленькой думочкой в Алика.
- Эй, какого?- Завопил тот, вскакивая. – Ты что творишь? У меня рефлексы , детка. В ответ могло и прилететь!!
- Тшш – Шикнул на него Ник. – Спокойно.
Марго даже не оглянулась на него, подошла а жертве, села у изголовья, скрестив ноги прямо на подушке. Николос и Алик встали напротив.
Марго негромко зачитала заклинание. Ее роль состояла в том, чтоб провести магов в другой мир, за грань, где обитают демоны. И удержать их там до завершения. Маги ,конечно, могли бы и сами , но больно уж затратно получается. Половину, а то и больше резерва придется истратить, а на борьбу может и не хватить. И ведьма могла бы попытаться в одиночку, но вот как раз боевых сил в ней нет. Поэтому тандем пришелся как нельзя кстати. Марго не знала, хватит ли у нее сил проводить двоих, но решила попытаться. Когда тени сгладились, стены почти расступились, вокруг заклубился туман. Сквозь дымку Марго рассмотрела лишь Николоса, значит Алик остался там. С трудом поворачиваясь в вязком пространстве, Марго наконец увидела демона. Она помнила его с первой их встречи, но снова содрогнулась от омерзения. Больше всего Зиминар походил на человеческий скелет затянутый кожей полностью, без глаз и рта. Словно тряпичная кукла. В беспалых руках он сжимал сгусток энергии, поминутно глодая его. От яркого сияния энергии человеческой души остался едва различимый свет. Это там, в обычном мире маги видят души как серую массу, здесь же , на изнанке, она переливалась всеми цветами радуги. Эта уже утратила магический налет, остался только едва различимый свет жизни. Но он угасал. Она умирала. Скорее всего, они опоздали. Николос бросился к демону , метнул пульсар, какое то заклинание. Демон завыл, выронив добычу. Марго рванула что есть сил , пытаясь достать комочек жизни. Земенур изрыгнул огонь, и ведьма едва успела отклониться. Подскочила , уже взяла в ладони, зашептала заклинание, но комок совершенно неожиданно распался пеплом. Посыпался сквозь пальцы. Демон наступал, Марго бросилась назад, схватила Ника за руку. Через мгновение они оба пришли в себя на полу комнаты. На них таращился испуганный Алик. Девушка не дышала. Марго встала, ощущая боль в каждой мышце своего тела, как впрочем и в самый первый раз. Подошла к кровати. Совсем легко коснулась девушки и та рассыпалась пеплом.
- Что это за хрень. - Отбивая чечетку зубами поинтересовался Алик.
- Уходим.- Коротко приказал Николос. - Ну же!
Он открыл окно, благо опочивальня находилась на первом этаже. Почти за шкирку выпихнул друга, потом помог Маргарите и выпрыгнул сам. Они забрали коней, благо привязанных на улице, у ворот, и скакали галопом пока Марго не свалилась с лошади от боли во всем теле. Прикинув расстояние , Николос разрешил привал. Предосторожность была не лишней. Посадить на вилы или сжечь как чернокнижника необразованные крестьяне могли запросто. А уж тем паче безутешных отец нацеленный властью. Рисковать не хотелось. А пойди докажи, что это не они распылили дочку графа по ветру.
Марго лежала на заботливо расстеленном покрывале и смотрела в предрассветное небо, мутило от одного воспоминания произошедшего.
- Эй, ты говорила, что сталкивалась с подобным? - Тихо спросил Алик.
- Мы вместе. Спроси Ника.- Отмахнулась ведьма.
- Да. Демон сточил мага, но сам был какой-то слабенький. Мы первый раз попробовали связку. Марго без труда закинула меня туда. Я убил его одним пульсаром.
- Но это невозможно. Демона надо изгонять!
- Куда? Он и так почти дома!
- Он рассеялся, а я получил силовой удар. Меня окатило волной, я и рухнул прям там. Марго вытащила.
- Я думала, тебе конец пришел. - Прохрипела девушка.
- Я тоже сначала так думал. А потом магия прижилась. Причем так хорошо, что я и сам не заметил , как изменился.
Он подсел поближе к ведьме, устроил ее голову у себя на коленях.
- Прости, малыш. Мне пришлось уехать. И оставить тебя одну.
- Ну ,ты обо мне позаботился. - Превозмогая боль, Маргарита выудила кошель из сумки. Бросила к ногам Ника.
- Я должен был быть уверен, что у тебя все хорошо. Ты ешь, и не ночуешь на сеновалах.- Подбрасывая в руке свой кашель , уверенно произнес Николос.
- Ого. Благодетель.- Заворчала Марго, устраиваясь поудобнее. -Спасибо. На первые полгода мне хватило бы.
- А ты не транжирь.- Предложил Алик и засмеялся, мерзко и громко.
- Что, так не разу и не пригодился?- С обидой произнес маг, указывая на свой кошелек.
- Иногда. Но я тщательно его пополняла.- Слукавила ведьма, ведь открыла его всего раз, что б убедится, что прощальных писем в нем нет.
- Вообще-то я просто потерял тебя. И рад ,что нашел. - Николос перебирал ее волосы и ведьма таяла. В сердце растекалось горячим оловом чувство любви. Нельзя, ведьма, нельзя. - Тебе очень больно? Может подлечить?
- Сейчас? - Марго удивилась предложению. Вообще-то после такой передряги даже сильный маг сутки восстанавливаться будет, прежде, чем подлечить хотя бы себя.
- Могу немного.
- Лучше прибереги силы. Вдруг понадобится защищаться. - Оскалился Алик.
- Слушай, ты не мог бы исчезнуть?- Разозлился Ник.
- Нет.- Честно ответил тот. Он уже разложил костер, раздобыл в двух шагах воду из толи очень маленького прудика, то ли очень большой лужи, и установил его греться. Порывшись во всех сумках, насобирал снеди. Пол краюхи хлеба , немного перловой крупы , кусок вяленого мяса и сухари.
Марго уже задремала, когда Николос предложил ей покушать. Нехотя села, и вдруг осознала , что уже почти оклемалась. Покосилась на Николоса, но тот сделал вид, что не при делах. Они поели в полной тишине. Николос сам сполоснул котелок и миски в том же пруду и вполне бодро предложил продолжить путь.
- Но ведьма то наша приуныла. Или бросим ее здесь? - Поинтересовался Алик.
- Не бросим. Итак еле нашел. Сейчас оклемается. Маргарита?
- Бросьте меня тут.- Тут же предложила Марго сыто щурясь из под пледа.
- Ха. Было бы предложено.- Хохотнул Алик, но тем не менее даже не сделав попытки встать.
- Если серьезно, есть дело- Перебил готовую начаться перепалку Ник.-. Прежде , чем ломануться сюда, я напал на след этого демона немного южнее. В Высегорском княжестве. Где то день пути, если галопом. Но мне было ближе сюда.
- Жить надоело , или чужая силушка понравилась?- Не хотя поинтересовалась Марго, вставая. Не хотелось жутко, но пришлось признать вескость его доводов. Главные порок ведьмы - это ее любопытство.
- Тебя искал. - Он улыбнулся так тепло, что Марго расплылась в ответной улыбке.
- И с чего ты взял , что это один и тот же демон? - Снова вмешался Алик, развеяв все волшебство.
- Потому что это не шутка. Завладеть душой мага может только очень хитрая тварь. И скорее всего, она просто понемногу проникает в сны, приучает мага к своему фону, присутствию. А потом нападает.
- Принимает во сне вид желаемого? Что б усыпить бдительность? - Предположил Алик.
- Или наводит морок. Мы ведь не знаем, на что способен демон Зиминар.
Марго молчала, внимательно слушая. Прокручивая в голове возможные варианты. Вообще то она знала.
- Едем.- Она первая вскочила в седло.
Ребята тоже оседлали коней. Неспешным шагом продолжили путь.
- Как раз к вечеру будем.
- А если демоном управляют?- Наконец спросила Марго, о том, что мучило ее.
- Управлять демоном?- Николос задумался. - Вызвать демона сможет любой человек, с зачатками мага и остатками мозгов. А вот управлять нужна сила.
- Невероятная, я бы сказал, сила. Зверюга не хилый.- Усомнился Алик.
- Возможно, для мага это и не вероятно , потому что вы действуете силой, а вот для колдуна, или ведьмы это совсем не тяжело. Главное честно выполнять свою часть контракта.
- Так может это ты?- Вкрадчиво поинтересовался Алик.
- Ага. - Легко согласилась Марго.
- Нет, я всерьез!
- Я и не спорю!