Через пару часов Машины выехали из леса и покатили по полю в сторону деревни Иваньково. На самом подъезде Сокол почувствовал неладное, остальные тоже были озадачены, но не могли понять чем.
- Чего у всех такие хмурые лица? – Тон попытался разрядить ситуацию, но по тяжелым взглядам понял, что лучше не продолжать.
- Мы вообще-то трёх человек убили, если ты не забыл. – Ира всё ещё чистила свой фальшеон.
- Да, нет, я это, того, в смысле не забыл. Но всё позади, можно расслабиться.
- Ща расслабишься, в деревню въезжаем. – Вась осторожно повёл машину по населённому пункту, состоящему из двух улиц, одной сквозной, и одной поперечной, на которой стояли все дома.
- Что там за ерунда? Снайп, видишь что там? – Сокол имел далеко не соколиное зрение, а Снайп наоборот, видел в небе муху.
- Там люди. На крышах. Руками машут. Больные наверное.
- Надо поехать, посмотреть.
- Не надо. - Алиса недавно проснулась, и все ночные приключения слышала уже постфактум. – Нам домой надо, и побыстрее.
- Нет, я не согласен, если там нужна помощь, мы должны её оказать. Или хотя бы попытаться. Вась, поворачивай.
- Ты командир. – Вась повернул руль, и машина съехала со сквозной улицы.
- А чего тут так тихо-то? Ни скотины, ни собак… - Озадаченность Вася поддерживали все. Но ответов пока не было.
- Вот сейчас и узнаем. – Сокол показал пальцем на семейную пару, около пятидесяти лет на вид, которые стояли на крыше и размахивали руками, показывая куда-то вниз.
Вась остановил газель, сзади на расстоянии в пару метров остановилась вторая. Сокол вышел из машины, и услышал, что кричат с кровли.
- Осторожно, они под домом, вдоль стен ходят! Приведите подмогу, милицию или ещё кого. Сами не лезьте!
- Кто внизу? О чем вы?
- Да эти, гады проклятые. Всю скотину пожрали. Соседи там наши!
- В смысле пожрали? – у Сокола начала складываться картинка. Сначала фестиваль, и проблемы со спутниковой связью, потом ещё ночные гости. Что-то случилось, что они все просидели в глуши лесной.
- Да в прямом. Ой, они вас заметили, уезжайте, приведите подмогу!
Из-за кустов смородины показалось несколько человек, один в один похожих на то, что ребята видели ночью. Ждать объятий Сокол не стал, и быстро запрыгнул в машину.
- Гони назад! Быстро! – На центральной улице уже показалось несколько таких же, как Никита, после того, как его покусали.
Газель развернулась почти на месте, следом тот же маневр провернула и вторая машина. Обе газели быстро ретировались, оставляя за собой плотное облако пыли.
- На повороте направо, откуда мы приехали.
- Сокол, что ты задумал? – Вась напрягся.
- Мы сделаем то, что должно. Люди ждут от нас помощи, и мы им её дадим.
- Может, всё-таки ментов позовём? Пусть сами разбираются. – предложила Ира, не отрываясь от своего ненаглядного меча.
- Всё, тормози, мы уже на пару километров уехали. Дредноут, приготовиться к битве!
- Эй, князь, корона не давит? – Ире всё меньше нравилась затея командира.
- Ир, нет больше ментов. Боюсь, что армии тоже нет. Вы что, очевидного не видите?
- Ну, пока очевидно только то, что мы и так по уши вляпались, а теперь ты хочешь, чтобы мы на глазах всей честной деревни кого-то порубили в мелкий фарш. Нет, Сокол, так не пойдёт. Вон Шуй говорил, от восьми до двадцати. Мне не хочется половину жизни за решёткой просидеть
- От восьми до двадцати было вчера, а сейчас уже насовсем. – Шуй, тем не менее, доставал своё снаряжение.
- Да замолчите вы все, дайте объясню, пока нас тут не сожрали. На фестивале пусто было почему? Потому что началась какая-то хрень, Связь у оргов пропала внезапно на второй день, собственно, когда уехали последние гости феста. Потом ночью, рыбаки приехали нормальные, а после того, как их покусал тот мужик из леса, сами начали на людей бросаться. Это заразно. Оно передаётся через укус. И даже если в процессе заражения жертва умирает, всё равно потом оживёт, как тот рыбак, который Санёк. Снайп же тогда пульс у него щупал, и он мёртвый был, а потом Никиту покусал. Сам же Никита, был ранен не серьёзно, но тоже превратился в кровожадную тварь. Более того, Джек ударил первого в лицо, и пробил ему череп в районе переносицы, потом Снайп вкатил Саньку болт в затылок и они окончательно умерли. А Вась ударил алебардой Никиту так, что половину костей переломал, и тому хоть бы что было, значит, убиваются они только в голову.
- Сокол, ты чего? Вроде не пил же. Ты хочешь сказать, что кругом сплошные зомби? – в голове Иры стало меньше желчи, но покорностью там пока и не пахло.
- Я не знаю. На мертвых они вроде не очень похожи, даже когда оживают. Неважно как их называть, но они смертельно опасны.
- И именно поэтому ты решил, что можешь вот так просто рискнуть нашими жизнями?
- А вы хотите отсидеться в машине? Потом приехать в Москву и запереться в своих каменных башнях? А дальше что? Дальше зима. Отопление ни кто не включит. Воды, скорее всего, уже нет, как и электричества. Но всё равно надо узнать как там дела. Так что поможем тут, проверим свои силы на небольшом количестве врагов, а там посмотрим, что к чему.
- Ладно, убедил. Одеваемся.
Из второй газели выбежал Джек, и прямым курсом направился к Соколу, который как раз тоже только что вышел.
- Что за ботва, командир? Мы чего кругами ездим?
- Одевайся.
- Так я, вроде одет.
- В латы одевайся. И меч свой с крыши сними.
- Мы чего, кого-то бить едем?
- Круче. Убивать.
- Сокол, тобой всё в порядке?
- Со мной да, а тебе с убийством как живётся?
- Сокол, не ори об этом на весь лес. Я вообще думал, что мне приснилось.
- А ну марш собираться.
Джек побежал было к машине, но вдруг остановился и переспросил:
- А только мне одеваться, или всем?
- Да всем же, конечно.
- А, я понял.
Вопреки ожиданиям, подготовка прошла быстрее, чем обычно. Управились минут за десять. И уже ехали обратно.
- Так, план такой. – Сокол вспомнил про рацию, которая всё это время просто валялась в машине, так что теперь его было слышно в обеих газелях. – Въезжаем на центральную улицу, и сразу выгружаемся. Щиты вперёд, алебарды назад. Работать только по головам, не тратим силы на конечности. Арбалетчики, залезаете на крышу и воюете оттуда, опять же только по головам. Вась ты аккуратно едешь за нами, Тон, аккуратно ставишь газель сбоку и присоединяешься к стрелкам на крыше головной машины.
- Да мы втроём крышу продавим. – раздался голос Тона из динамиков.
- Не продавите, там багажник, на него вставайте, но выдержит. Все готовы? – В ответ прозвучало не очень радостное и не очень стройное «да».
- Тогда выгружаемся.
Бойцы, одетые в латы и бригантные доспехи, построились перед газелью. Трое со щитами встали спереди, так, чтобы между капотом и рядом осталось пространство для алебардистов, по двое с боков, чтобы прикрыть фланги, от возможной, запоздалой атаки, за щитами встала основная мощь – трое алебардистов, на плечи которых, была возложена миссия однозначного поражения противника. А с правого фланга, практически вне строя шел, закованный в латы Джек со своим любимым двуручным мечом.
Не успел отряд и ста метров пройти, как на улицу стали выходить кадавры. Они сбились в группу бодрым шагом пошли в сторону отряда.
- Чёт их много, командир, ты не находишь? – Уст держал алебарду наготове, но его стойкость оставалась под вопросом.
- Мы для них неуязвимы, плюс у нас оружие. Нечего бояться. – Сокол подбадривал бойцов, хоть и сам был в небольшом шоке от увиденного.
Откуда-то сверху донесся звук спущенной тетивы, и первый враг упал на землю. Арбалетчики, с крыши машины, отлично всё видели. Высота давала им преимущество в прицеливании, и обезопасила своих от случайных попаданий. Джек перекладывал меч из стороны в сторону, пытаясь понять, с какой руки будет удобнее бить, хотя, по его положению относительно строя, логично было, что с правой. Он шел очень близко к забору, постоянно заглядывая в калитки, и в одной из них увидел притаившегося в тени кадавра, который, не теряя времени, выскочил на дорогу и попытался вцепиться Джеку в шею. Но не тут-то было. Джек как раз переложил меч на левую сторону, что, в случае атаки справа было удобно. Мощный удар гардой выбил кадавру больше половины зубов, но Джек не стал останавливаться на достигнутом, и ударил в голову яблоком на рукояти. Кадавр отшатнулся, и тут же получил амплитудный удар в голову. Голова раскололась как орех, но меч продолжил своё разрушение, и остановился, только дойдя до ключицы.
- Фу, блин, я замарал меч.
- А ты думал, тут по хитам будет? – комментировал Тон с крыши газели, как раз перезаряжая арбалет.
- Не, ну, не настолько же!
Тем временем отряд критически приблизился к противнику. Алебардисты занесли своё смертоносное оружие, которое в такой ситуации можно было сравнить с тяжёлой артиллерией, и опустили на первые ряды кадавров. Звуки рассекаемой плоти и ломающихся костей разнеслись по притихшему посёлку. Люди на крышах отвернулись, не в силах смотреть, как их соседи превращаются в кучи рубленного мяса.
- Строй! Поднять щиты! – Сокол координировал действия, как он это делал раньше на мероприятиях. Бойцы разом подняли щиты и наклонились чуть вперёд, чтобы удержать натиск.
- По команде! Толкай! – щиты разом подали корпус вперед с шагом, чтобы оттолкнуть противника. Хорошо, что арбалетчики, к моменту столкновения, уже выкосили половину кадавров. Враги отшатнулись и тут же получили удары алебардами, а мечники сработали по древней тактике, когда атакуют не того, кто напротив, а того, кто правее того, кто напротив. Как в шахматах. Эффект не заставил себя долго ждать, численность любителей человечины сокращалась с каждым шагом.
- Джек, ты чего творишь? Вернись к строю! – хором закричали арбалетчики, которые увидели, как тот пробежал по флангу и в одиночку ударил в тыл скоплению изменённых местных жителей.
Особенного успеха этот маневр не принёс – этих нельзя было застать врасплох, или удивить внезапным появлением латника в тылу. Те из кадавров, кто ещё стоял сзади, и не мог дотянуться до строя, просто развернулись и пошли на Джека. К его чести, он не испугался, и неистово размахивал огромным цвайхандером, так, что к нему было действительно сложно подойти, не получив свою порцию боли. Но силы покидали воина, меч двигался всё медленнее, а попадания уже не были столь разрушительными, хоть и сбивали с ног. В конце концов, его прижали к забору, кадавры вцепились ему в руки и в ноги, они тянули свои руки к его шее лицу. Но, что-то сделать с двухмиллиметровой сталью, они были не в силах, так что пока Джек находился спиной к забору, он был в относительной безопасности.
- Шаг! Шаг! – в удвоенном темпе командовал Сокол. – Правый фланг, раскрыться! – Сав и Сестра, которые всё это время не были задействованы в бою, и прикрывали правый фланг, вышли и встали в строй, отсекая возможность обойти отряд вдоль забора.
- Левый фланг, раскрыться! Арбалетчики, следить за флангами!
Железный и Жора так же вышли из-за машины и присоединились к уничтожению заражённых. Шаг за шагом, противников становилось всё меньше, и через несколько минут, они совсем закончились. Джека подняли из груды тел. Состояние у него было не очень.
- Ты чего попёрся в обход?
- Знаешь, Железный, я думал, что это хорошая идея.
- Думал он, индюк тоже думал. Пойдём. Надо спасённых с крыш снимать.
Зачистки садовых участков проходили однообразно: щит вперёд, подшаг, удар в голову. Втроём справиться с одним противником было легче лёгкого. Пару раз затаившиеся в тени кадавры внезапно выпрыгивали из своих укрытий, и пытались кусать бронированную пехоту, но без толку. Зубы не пробивали сталь доспехов. Долгие три часа ушли на то, чтобы обезопасить посёлок. Но возникла проблема: все бойцы, кроме алебардистов и арбалетчиков, были забрызганы, а некоторые, и измазаны кровью, которая, могла быть заражена.
- Так, самостоятельно доспехи не снимать, сначала протереть надо, а то позаражаемся все.
- Командир дело говорит, Снайп! Хватай своих, и давайте промойте нас, и помогите снять железки.
- Шикарно, Шуй, с каких пор мы у тебя оруженосцы? – Снайп не мог не прокомментировать момент, и в своём стиле: колко. Тем не менее, арбалетчики уже нашли занавески и воду. Алиса даже нашла резиновые перчатки, так, на всякий случай.
Не задействованные в разоблачении алебардисты, пошли помогать выжившим спуститься на грешную землю.
- Вы кто ж такие? – спросил спустившийся мужик лет пятидесяти.
- Мы-то? – Аксель даже сначала не нашёлся, что ответить. Он поправил шапель и сказал – Мы, отец, Дредноуты.
- Кто-кто? Что? Дредноуты? Знаю, корабли такие были, давно, а вы что-то на корабли не похожи. И откуда у вас всё это? Вы что, музей ограбили?
- Не, мужик, нормально всё. Мы реконструкторы. Мы вот занимаемся реконструкцией быта и военного искусства германии пятнадцатого века.
- Каждый сходит с ума по-своему. Спасибо вам, ребят, а то я уже отчаялся. Сосед третий день под окном стоял и всё чавкал. И вонял так противно. Да он и сейчас воняет.
- Слушай, а что тут произошло-то?
- Ну как? С ума все посходили. Телевизора насмотрятся, и интернетах насидятся, потом друг друга поедом едят.
- А когда начался поед?
- Да давно уже. Сначала Митьку принесли к нашему фельдшеру. А я как раз у неё был, спирт мы… пересчитывали. Так вот, Митьку, говорю, принесли. А он стервец кусается, тяпнул Гришку, который его на подмышки нёс. Думали белку словил, да нет, вроде трезвый. Думали, может, накурился чем, или таблеток наелся, ну полежит тут связанный, отойдёт. Нет, не проясняется у него. А Гришка, тот самый, что Митьку нес, сам потом на мать родную набросился, да и сожрал. То есть не сожрал прямо целиком, но загрыз. А потом, и она из дома вышла. А мы уже милицию вызвали. Ну, думаю, всё. Впаяют мне ложный вызов. Но доблестные стражи порядка так и не приехали. А потом мы узнали, что Митька-то в озере купался, а потом на людей бросаться начал. Там, его кто-то укусил за ногу. А мы-то с фельдшером даже не заметили, что там у него за укус такой. Ну вот, сначала Митька, потом Гришка, потом мать его, царство им небесное, а потом и все остальные. Кого укусят – потом сами выходят кусаться. А началось это с пару недель назад. Вот такая история.
- Спасибо за информацию, мужик.
- Вам спасибо, сынки, без вас сгинул бы на этой крыше. Кстати, Он, Митька-то, в Устье купался, вы бы посмотрели, может там тоже не всё в порядке?
- В каком ещё устье? Тут ещё и реки какие-то?
- Да нет же, железная твоя башка, деревня Устье. Вон по дороге напрямик и выедете. Может там тоже кому помочь надо?
- Разберёмся. Надо старшему доложить. А вы пока помогите другим тоже спуститься.
Аксель со всех ног побежал к Соколу, который только что освободился из железного плена и просто сидел в тени.
- Сокол! Сокол! Я выяснил кое-то! – глаза двадцатиоднолетнего парня светились.
- Что ты выяснил?
Аксель рассказал своему командиру всё, что ему поведал мужик. В том числе и про деревню, которой, возможно, тоже нужна помощь.
- Надо разведку отправить. Поезжайте с Тоном на одной газели и посмотрите, как там. А мечникам сейчас отдохнуть надо. А то перещёлкают нас за секунду.