Кто-то собирает марки, кто-то старинные монеты, мультимиллионеры коллекционируют редкие автомобили или элитных скакунов, но один из прусских правителей превзошел всех — он собрал целый полк солдат-богатырей.
Лучшие из лучших
Шестой прусский пехотный полк, получивший впоследствии официальное название «Потсдамские гиганты» и меткое народное прозвище «Долговязые парни», был сформирован в 1675 году. В 1713 году, когда трон Пруссии занял Фридрих Вильгельм I, личный состав военной части кардинально поменялся, а руку к этому приложил сам король.
Фридрих Вильгельм I, в отличие от своего утонченного и манерного отца, с детства был несколько грубоват. Он всерьез увлекся военным делом, за что и был прозван Королем-солдатом.
С первых дней правления новый монарх взялся за укрепление армии, набрав в армию своего государства несколько тысяч иностранных наемников. Но больше всего внимания правитель уделил шестому пехотному полку. Из этого полка король задумал сделать образцовый воинский отряд.
В шестой пехотный попадали только лучшие солдаты. Туда брали самых здоровых, сильных, крепких, а главное — высоких, бойцов. Очень скоро в составе «Потсдамских гигантов» не осталось ни одного солдата ниже метра девяносто, причем отборный «Красный» лейб-батальон гренадеров и вовсе состоял из одних великанов двухметрового роста.
Король щедро оплачивал поиски отборных солдат. Его вербовщики прочесывали все соседние государства и не жалели красноречия, убеждая рослых молодых мужчин перейти на службу в прусскую армию.
В подарок
Наем не был единственным способом пополнения рядов «Потсдамских гигантов». Многие монархи Европы, узнав об увлечении прусского короля, оказывали ему «дружескую» помощь, отправляя своих подданных на службу в Пруссию.
Достоверно известно, что император Петр I, друживший с Фридрихом Вильгельмом, неоднократно пополнял его образцовый полк высокими солдатами из России. Конечно, желание самих солдат во внимание не принималось. Справедливости ради стоит отметить, что на довольствие и содержание «Потсдамские гиганты» не жаловались, но ценой была разлука с родиной.
Любимая игрушка
Для прусского короля, который по иронии судьбы был невысокого роста (всего метр шестьдесят), содержание богатырского полка стало любимым развлечением. Он с нескрываемым удовольствием проводил ежегодные маневры, смотры и часто устраивал парады, во время которых перед строем марширующих солдат вели символ «Потсдамских гигантов» — огромного медведя.
Фридрих Вильгельм I даже заказал ростовые портреты своих богатырей, где бойцы были изображены во всем блеске: в красных шапках-гренадерках и сине-красных, шитых золотом, мундирах.
Как признавался король: «Мне безразлична самая красивая девушка, моя слабость — высокие солдаты».
Конец богатырской саги
Впрочем, долго «Потсдамские гиганты» не продержались — в 1740 году Фридрих Вильгельм I скончался, на трон взошел Фридрих II Великий. Он не разделял увлечений отца, предпочитая тратить казну более разумно.
Шестой прусский пехотный полк был переформирован в батальон, который принимал участие в ключевых сражениях Семилетней войны, а в 1806 году, во время наполеоновских войн, был о распущен окончательно.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Что ещё почитать:
8 самых странных и необычных указов Петра I
Великое посольство — что царь Петр делал в неметчине и почему после этого Россия изменилась