Heavy Metal или же "тяжелый метал" является основоположником, изначальным "true metal" жанром. Вопреки своему названию "тяжесть" этого стиля по сравнению с более новыми направлениями уже не кажется такой сильной, и воспринимается на их фоне достаточно легкой и мелодичной музыкой с приятным звучанием и чистым вокалом. В свое время был назван так за отличительную громкость и ритмичность, и по праву считался самым тяжелым из жанров.
Окончательно окрепший к концу 70-х годов 20-го века, к настоящему времени heavy претерпел достаточно серьезные изменения. Значительно ускорив темп игры и усложнив техники, а также изменив тексты на чуть более агрессивный стиль, в темп развивающемся тенденциям. Впрочем, вокал этого поджанра остался прежним, сохранив напевный и слегка тянущийся мотив, традиционно "чистый" и высокий вокал. Тематика текстов достаточна проста и доступна, за что данный жанр приобрел широкую аудиторию(менее чем за 10 лет стал популярен в большинстве музыкально развитых странах). Основными темами текстов "heavy metal" групп стали военные темы(отвага, честь, доблесть), общественная философия, апокалиптические темы, местами встречались любовные темы. Все же, в ряде мировых площадок популярность пришла спустя значительно время. Примерами служат США группы которых предпочитали Британскую аудиторию, а вскоре были вытеснены более новыми поджанрами, и Россия в которой этот жанр довольно продолжительное время был под запретом из за строжайшей цензуры, и выводился в массы лишь немногими группами, наиболее популярными из которых была всем известная и до сих пор существующая группа "Ария".
Heavy Metal стал отправной точкой для таких поджанров как спид/треш/дум/готик-метал, и кроме того вобрал в себя такие стили как Hard'n'Heavy который вывел на передний план и сконцентрировал внимание вокруг гитаристов и Глэм принесший элементы шоу.
Огромный вклад в имидж и стиль жанра внесли такие группы как "Manowar" и "Scorpions", пусть они и не являлись основателями жанра, но именно они чаще всего всплывают в памяти при упоминании "тяжелого метала". "Manowar" - группа образованная в 80-х годах и действующая по сей день стала эталоном стиля и эстетики для последующих поколений металлистов, своим могучим внешним видом выражающимся в мускулистом телосложении и ставшей уже традиционной кожаной одеждой.
Создав неповторимый стиль жанр образовал вокруг себя целую субкультуру "металлистов" с собственной символикой имиджем и жестом(коза). Эта субкультура в дальнейшем будет развиваться уже за пределами этого поджанра.
