Недостатка влаги или перегрева птицы могут избежать быстро преодолевая большие расстояния. Так, покинув пустыню, они находят воду и могут охладиться. Для этого некоторые птицы могут ежедневно преодолевать расстояние до 75 км.
Однако птенцам это не под силу, и взрослым птицам приходится снабжать их жизненно необходимой влагой. Эту проблему птицы решают различными способами. Горлицы, обитающие в Северной Африке, сначала кормят своих птенцов специальной жидкостью — так называемым птичьим молоком из зоба. Рябки Африки и Азии используют другую технику. Самцы принимают песчаную ванну, чтобы удалить с перьев жир секрета копчиковой железы, отталкивающий воду.
Затем погружают все грудное оперение в воду и двигаются взад и вперед так, чтобы оно впитало как можно больше влаги. Для этой цели перья на груди в среднем участке имеют спиралеобразную форму. Когда они намокают, ободки растягиваются и впитывают воду как губка. Благодаря этому рябок может доставлять к гнезду до 40 г воды. Птенцы могут пить воду, стекающую из желобка, расположенного посередине груди среди перьев. Особенно хорошо приспособлены к переносу воды индийский полосатый рябок (Pterocles indicus), африканский рябок Лихтенштейна (Pterocles lichtensteinii) и африканский ночной рябок (Pterocles bicinctus). В отличие от других рябков, которые пьют по утрам, эти поят своих птенцов в прохладные ночные часы.
Птицы, обитающие в жарких областях, должны защищать свое гнездо от жары и заботиться об охлаждении яиц. Яйца страуса вида Struthio camelis благодаря толстой скорлупе менее чувствительны к жаре и могут длительное время лежать на земле без защиты. Однако, когда температура поднимается очень высоко, взрослые страусы становятся над яйцами и, как и другие птицы, высиживают птенцов на земле, закрывая их своей тенью.
Иногда они машут крыльями, охлаждая воздух над яйцами. Разумнее строить гнездо над землей, где температура бывает ниже. Каменка вида Oenanthe leucopyga, обитающая в Сахаре, откладывает яйца на сложенную ею кучу камней, где создается хорошее проветривание. Некоторые птицы проделывают или используют старые дупла в кактусах, как, например, золотой шилоклювый дятел (Colaptes auratus) в североамериканской пустыне Соноре.