Фантастический фильм Гарта Дженнингса вышел в 2005 году. Комедия, снятая по мотивам одноименного романа Дугласа Адамса, стала логическим завершением в истории аудио- и видео-адаптаций легендарной книги: сначала этот сюжет был представлен на радио, затем превратился в телесериал.
За более чем сорокалетнюю историю книга о землянине Артуре Денте, который неожиданно для себя потерял дом, планету и отправился путешествовать по космосу в пестрой компании специфических персонажей, стала настолько популярной, что ее фанаты даже учредили «День полотенца», отмечаемый 25 мая. Важность этого предмета для героев Дуглас Адамс объяснил в своем романе. Так что на режиссере Дженнингсе и команде продюсеров во главе с Гари Барбером и Роджером Бирнбаумом лежала непростая задача: сделать так, чтобы поклонники Адамса не заклеймили их фильм, а полюбили его.
С самого начала создатели картины мечтали избавиться от голливудского флера, именно поэтому максимально ограничили присутствие в кадре спецэффектов. Так, костюм робота Марвина, страдающего от депрессии, сделали на студии Jim Henson’s Creature Shop из неопрена, стекловолокна, нейлона и алюминия. Внутри сидел Варвик Дэвис, который и приводил «робота» в движение. Люди находились и в манекенах, изображающих самых отвратительных существ галактики, вогонов, их тела мастерили из пенопласта, резины и глины, и там было так жарко, что актерам казалось, будто они находятся внутри гигантской печеной картошки. Кстати, образ вогонов был срисован с карикатур художника XVIII века Джеймса Гилрея, изображавших тупых и жирных бюрократов.
Еще один «реальный» персонаж фильма — «очень удивленный кашалот», на экране вы увидите детально проработанную модель кита, созданную специально для съемок фильма, на них же и разлетевшуюся на куски. Снимали «кашалота» в свободном падении. Но как бы ни старались режиссер и продюсеры, обойтись старыми-добрыми кинотрюками им не удалось, графика все-таки понадобилась, особенно когда снимали двух «кандидатов в президенты» галактики. Так, на компьютере сделаны две головы Зафода Билброкса и 20 ножек галактического пирата и миссионера Хумма Кавулы. Дженнингс строго следил за тем, чтобы все это не выглядело слишком реалистично.
Ход с комедийным антиреализмом удался. Фильм «Автостопом по галактике» вполне соответствует своему ироничному литературному прототипу. Но, конечно, эта лента была бы другой, если бы не талантливые актеры. В картине участвовали Мартин Фримен, Мос Деф, Зоуи Дешанель, Сэм Рокуэлл, Билл Найи, Анна Чанселлор и Джон Малкович. В итоге, легкая комедия, не лишенная своей философии, так же, как и роман, заняла свою нишу в истории фантастики.