Обыски в тюрьме проводятся регулярно, причём как в плановом, так и внеплановом порядке. Обыск женщин отличается от обыска мужчин, в предусмотрено это не традициями, а нормами законодательства.
Например, Приказ Минюста РФ об утверждении Инструкции по надзору за осужденными, устанавливает специальный порядок обыска, хотя про женщин в нём указано, что они просто обыскиваются женщинами, то есть лицами того же пола.
В отношении заключённых женщин допускается полный или неполный обыск. Неполный проводится без раздевания, а вот при полном приходится снимать одежду. Если планируется проведение полного обыска, то он проводится в отдельном помещении, исключительно только женским персоналом. Неполный обыск позволяется проводить в любом месте — он выполняется только прощупыванием одежды и различных мест, где можно спрятать разные запрещённые предметы.
Женщин в российских тюрьмах обыскивают следующим образом. Заключённой предлагают добровольно передать запрещённые вещи если таковые имеются после чего просят снять одежду. Одежда тщательно осматривается и ощупывается, причём возможно даже распарывание швов. Заключённая обыскивается на предмет наличия запрещённых предметов, места, скрытые повязками или шинами (гипсом) осматриваются врачом. Также врачом могут быть осмотрены половые органы — известно очень много фактов, когда запрещённые предметы прятались именно в интимных местах.
К сожалению, в современных реалиях работники исправительных учреждений не всегда чётко следуют букве закона и допускают вольности. Заключённых могут обыскивать без особенных церемоний, цинично требуя раздеваться, грубо проводя действия и другое. К тому же существенно чёткий порядок действий при обыске вовсе не предусмотрен — правила оговаривают лишь общий принцип действий персонала тюрьмы или колонии при обысках.