Теория о том, что гоминины стали виновниками гибели таких крупных млекопитающих как слоны, жирафы и бегемоты была опровергнута. Новое исследование показало, что гибель этих живых существ обусловлена климатическими особенностями того времени. Об этом пишет издание Science.
Отмечается, что в Африке случилась климатическая аномалия, которая привела к гибели животных с весом более 1 тонны. При этом их смерть датируется ранее, чем Ноmo sapiens начали ходить по земле. Изначально предполагалось, что на вымирание крупные млекопитающие были обречены из-за деятельности давних предков современных людей. По словам палеоэколога Тайлера Фейта из Университета штата Юта, никто не решился на разработку новых идей и альтернативных объяснений вымирания живых существ.
Чтобы найти новые объяснения, Фейт вместе со своими коллегами начал исследовать территории Кении, Танзании и Эфиопии. В итоге было собрано более 100 останков животных и предков людей. Благодаря слоям пород, в которых были найдены те или иные ископаемые, ученые смогли выстроить возрастной график.
Оказалось, что после появления Homo erectus и других гомининов разнообразие животных не стало резко сокращаться. Во время исследования древних пород и зубов погибших животных специалисты нашли новую причину вымирания видов. По их словам, изменение уровня углекислого газа в атмосфере Земли привело к изменению растительности. Таким образом, это негативно сказалось на разнообразии питания животных. Кроме того, исчезновение некоторых травоядных видов привело к уменьшению разнообразия рациона для животных, питающихся мясом.