Мэрил Стрип – одна из лучших актрис, когда-либо появлявшихся на киноэкране. В мире кино это давно стало аксиомой, и единственной, кто продолжает доказывать ее – это сама Мэрил. Даже своим рождением на свет она обязана актерскому искусству – ее родители были долгое время вполне счастливы и без детей. Гарри Стрип был категорически против появления наследников, и его 35-летней супруге Мэри пришлось проявить недюжинные артистические способности, чтобы скрывать свою беременность. Рождение дочери полностью переменило мнение отца Мэрил о детях, и вскоре у нее появилось два младших брата.Родители души в них не чаяли, часто устраивали домашние концерты.
В шесть лет Мэрил неплохо пела и вполне серьезно намеревалась стать оперной певицей. Тяга к драматическому искусству оказалась сильнее – в двенадцать ее выгнали из воскресной церковной школы за неистребимую страсть изображать учителей. В остальном она была вполне положительной девочкой, хорошо училась и не комплексовала из-за своей не слишком привлекательной внешности, исключая разве что очки. Юная Мэрил была похожа на старушку, но в пятнадцать лет она наперекор родителям полностью переменилась: перекрасилась в блондинку, одела контактные линзы, сняла брекеты и к своему первому имени добавила начальную букву второго – Мэри Луиза стала Мэрил.Школьный театр, знаменитый колледж «Вассар» (среди выпускниц которого – Жаклин Кеннеди и Джейн Фонда), Драматическая школа Йельского университета – везде педагоги Мэрил Стрип сталкивались с одной проблемой – они не знали чему ее учить. Стриндберг, Шекспир, Теннеси Уильямс – ей давали самые сложные роли, и она блестяще справлялась с ними безо всякой помощи.
В 1975 году она с успехом дебютировала на Бродвее, а два года спустя получила первую заметную роль в кино – в фильме Фреда Циннемана «Джулия». Позже Мэрил признавалась, что тогда ничего не понимала в кино, и если бы не помощь исполнительницы главной роли Джейн Фонды, то она наверняка бы не справилась. После монтажа от роли в этом фильме у Стрип осталась одна сцена, зато следующая работа – в сериале «Холокост» – принесла ей премию «Эмми». Первый триумф был омрачен личной драмой – скончался ее возлюбленный, актер Джон Кэйзал, наиболее известный по роли Фредо Корлеоне в «Крестном отце». Свою последнюю роль – в фильме Майкла Чимино «Охотник на оленей» – он сыграл благодаря Мэрил. Узнав, что у актера рак, продюсеры собирались разорвать с ним контракт, но Стрип и поддержавший ее Роберт Де Ниро заявили, что без Кейзала они не будут участвовать в фильме, и тем пришлось согласиться. Через полгода после смерти Кейзала, Мэрил вышла замуж за скульптора Дона Гаммера, который помог ей справиться с горем. Бульварная пресса утверждала, что актриса просто пытается забыть Кейзала, но ее брак с Гаммером оказался одним из самых счастливых в Голливуде – они вместе уже 30 лет, у них четверо детей. Но горечь утраты не исчезла. «Что бы я ни делала, во мне живет боль. Она оставляет отпечаток на всем, что происходит», – сказала Мэрил вскоре после смерти Кэйзала. И в жизни, и в творчестве у Мэрил все сложилось наилучшим образом. И признание она обрела практически сразу, причем как у зрителей, так и у критиков.
остаточно сказать, что по количеству номинаций на «Оскар» (14!), Мэрил Стрип превзошла всех. Но душа внешне абсолютно благополучной женщины наполнена невероятным трагизмом, болью, отчаянием. Ибо невозможно объяснить лишь высоким профессионализмом тот градус человеческой судьбы, который задает Стрип на экране. Когда в «Чертополохе» ее героиня – бродяжка – умирает, то кажется, что и все на мгновение останавливается, когда в «Выборе Софи» мать должна решить, кто из двух ее детей должен умереть, сердце зрителя разрывается пополам. Только Мэрил Стрип могла передать почти физическое ощущение тошноты от мира, пытающегося забыть Вторую мировую войну, как будто ничего не произошло.Остродраматические роли – безусловно, самые удачные в карьере Стрип, но ее талант не имеет жанровых границ. Равно блестяще она сыграла в семейных мелодрамах – «Крамер против Крамера», «Комната Марвина», комедиях – «Открытки с края пропасти», «Дьявол носит Prada», интеллектуальной драме «Часы», ностальгическом фильме «Компаньоны» и исторической драме «Дом духов», где возрастной диапазон ее героини – от 16 до 70 лет. Дети Мэрил Стрип, которых она любит больше, чем все свои роли, стараются не смотреть фильмы с ее участием – они не могут отделить маму от ее персонажей, и переживают слишком сильно. И они не единственные в своем роде – гениальность исполнения Стрип заставляет забыть миллионы зрителей по обе стороны океана, что это «все лишь» кино, сочувствовать и переживать, плакать и смеяться вместе с ней.