1. Таинственное магнитное поле Луны
Тысячелетиями Луна не имела собственного магнитного поля. Однако недавнее исследование показало, что так было далеко не всегда. Примерно 4 миллиарда лет назад расплавленное ядро Луны вдруг начало вращаться в направлении, противоположном направлению вращения мантии, окружающей это ядро.
В результате у спутника Земли возникло собственное магнитное поле, которое и накрыло Луну невидимым щитом. Здесь можно предположить, что возникшее магнитное поле было намного слабее земного, ввиду малой массы Луны.
Но к изумлению специалистов, наша маленькая Луна оказалась способна сгенерировать магнитное поле куда более сильное, чем на Земле. В настоящее время никто толком не понимает, как столь невзрачное небесное тело смогло продемонстрировать столь впечатляющую магнитную активность. И объяснения тут варьируются от честного «мы не знаем», до «наверное, это магия».
В целом же эта загадка говорит о том, что у одного из самых изученных небесных тел Солнечной системы есть целый набор неизвестных характеристик. Похоже, Луна использовала какой-то невероятно экзотический приём для создания невероятно мощного магнитного поля. И держалось это поле довольно продолжительное время, возможно, из-за постоянной метеоритной бомбардировки, которая и подпитывала лунный магнетизм.
2. Галактики, возраст которых — 13 миллиардов лет
Юная Вселенная была настоящим адом. Она была похожа на хорошенько взболтанный и совершенно непрозрачный коктейль из электронов и протонов. Прошло полмиллиарда лет, и только тогда это «дитя» остыло настолько, что в нём смогли сформироваться нейтроны. И только после этого возникла картина, в которой присутствуют галактики и звёзды.
Недавнее глубокое исследование космоса, выполненное с помощью телескопа «Субару», который находится на Гавайях, смогло выявить семь самых ранних галактик во Вселенной.
Находятся они на расстоянии в 13 миллиардов световых лет от нас, так что при взгляде через телескоп они выглядят как едва заметные отблески света. Фактически, видны они стали лишь после того, как «Субару» сфокусировался на небольшом секторе неба, и наблюдал за ним в течение 100 часов.
Главная характеристика галактик этого типа — интенсивная выработка водорода и отсутствие тяжёлых элементов, таких, как металлы (исключением может быть лишь очень незначительное количество лития).
Тем не менее, астрономы до сих пор не уверены, действительно ли галактики, зафиксированные «Субару» являются очень старыми, или же они вовсе не такие старые, как кажется, а видны стали лишь из-за истончения слоя космического газа, который до недавних пор скрывал их.
3. Волшебный остров Титана
Самый крупный спутник Сатурна, Титан, является, пожалуй, самым интересным спутником в Солнечной системе. В сущности, он очень похож на первобытную Землю, с её атмосферой, жидкостями и даже с предполагаемой геологической активностью.
В 2013-м году аппарат «Кассини», находящийся на орбите этого спутника, заметил на его поверхности совершенно новый участок суши, который таинственным образом возник во втором по величине море Титана — Ligeria Mare.
Вскоре после этого «волшебный остров» столь же таинственно исчез в полупрозрачном метан-этановом море, температура в котором — минус 200 градусов Цельсия.
Затем он опять появился, но на этот раз его площадь была больше. Аппарат «Кассини» выявил это во время последнего сканирования поверхности спутника.
Этот «подвижный» участок суши может служить наглядным подтверждением того, что моря и океаны на Титане — это динамические компоненты активной среды, и их характеристики меняются.
Тем не менее, астрономы до сих пор не в силах объяснить, какие физические процессы стоят за возникновением этого эфемерного «острова».
4. Астероид с кольцами
Все газовые гиганты окружены кольцами. Большинство этих колец не слишком заметны (за исключением массивных колец Сатурна, разумеется). А недавно астрономы впервые обнаружили полноценные кольца вокруг небесного тела гораздо меньшего размера.
Познакомьтесь с Харикло.
Это астероид, диаметр которого составляет 250 км. И он может похвастаться собственной системой колец.
Сначала Харикло показался специалистам ничем не примечательным куском космического камня. Но рассмотрев его внимательнее, астрономы заметили, что от него исходит какой-то аномальный свет. Этот свет затмил далёкую звезду, а затем достиг телескопов. Затмение наблюдалось дважды: до и после пересечения астероидом орбиты звезды. И это обстоятельство вызвало недоумение специалистов.
Выяснилось, что у Харикло имеется не одно, а целых два «космических ожерелья». Эти кольца состоят главным образом из льда, причём ширина внешних, больших колец достигает 7 км.
У некоторых астероидов есть небольшие «луны», маленькие спутники, вращающиеся вокруг них. Однако Харикло — уникален, поскольку никто и никогда ранее не наблюдал астероидов с кольцами.
Объяснить происхождение этих колец астрономы затрудняются. Предполагается, что они могли возникнуть в результате удара. То есть они могут оказаться остатками какого-нибудь чужеродного космического тела, которое разрушилось при столкновении с Харикло. Либо это могут быть остатки самого Харикло, которые откололись от него в момент столкновения.
5. Необъяснимый избыток ультрафиолета
Мы гордимся тем, что умеем находить самые разные виды баланса в космосе. Один из таких балансов — баланс между ультрафиолетовым излучением и водородом. Оба этих компонента всегда сосуществуют, причём в определённых пропорциях.
Недавнее исследование, однако, показало недостаточную выработку ультрафиолетовых фотонов всеми известными источниками (при сравнении с прогнозируемыми значениями выходило 400% расхождение).
Ведущий исследователь Джуна Коллмейер сравнивает это открытие с ситуацией, когда вы входите в невероятно ярко освещённое помещение, и видите там лишь пару тусклых лампочек, которые в принципе не могут дать столько света.
Ультрафиолетовое излучение в космосе может идти от двух объектов: либо от непослушных юных звёзд, либо от массивных чёрных дыр.
Но по факту ультрафиолетового излучения намного больше, чем могут выработать два этих источника.
Эксперты не могут объяснить, чем обусловлена такая огромная выработка ультрафиолета, и вынуждены признать, что «по крайней мере, одна вещь, которую мы, по нашему мнению, знали о Вселенной, не работает».
И это плохо, потому что до этого открытия баланс между водородом и ультрафиолетом считался совершенно понятным.
Также интересно то, что все эти странности с ультрафиолетом фиксируются лишь на определённых расстояниях. А когда астрономы всматриваются дальше в пространство, они обнаруживают, что все их правила баланса прекрасно работают. Возможно, избыток ультрафиолета — это результат каких-то экзотических, и до сих пор неизвестных человечеству процессов. Таких, как распад «тёмной материи».