Сегодня более половины населения живет в похожих на муравейники местах, называемых городами. Означает ли это, что мы находимся в переломной точке эволюции, и готовы стать «общественными животными», такими, как пчёлы или муравьи? Это не кажется таким уж невероятным. Мы поговорили с учёными, чтобы узнать, развиваются ли городские люди в некие суперорганизмы.
Чтобы понять, могут ли люди сформировать колонии, как у пчёл, или объединяться в один коллективный разум, вначале нужно получить рабочее определение того, что такое индивидуальность. Но вся эта идея об «отдельном организме» намного запутаннее, чем кажется. Джоан Страссман, биолог из Университета Вашингтона, и её коллега Девид Куэллер опубликовали работу, в которой указали, что определить отдельную форму жизни — невероятно тяжело. Учёные в своей работе используют термин «развитие» для того, чтобы описать процесс становления отдельного организма. Они подчёркивают, что даже наша «индивидуальность» является результатом социального процесса, в ходе которого множество организмов объединились для того, чтобы постепенно сформировать наше многоклеточное самосознание. В каком-то смысле мы уже ульи. Наши тела состоят из миллионов клеток, которые самоотверженно сотрудничают друг с другом, живут и умирают за свою колонию.