Флоренс Элизабет Чандлер родилась в Мобиле, штат Алабама 3 сентября 1862 года. Отец её вскоре умер, а мать в третий раз вышла замуж за немецкого офицера и решила перебраться в Старый Свет. По дороге в Европу девятнадцатилетняя Флоренс прямо на корабле познакомилась с Джеймсом Мэйбриком - торговцем хлопком, который был старше её на двадцать три года. Разница в возрасте не смутила юную особу еще и потому, что Флоренс, вероятно, хотелось поскорей вырваться из под опеки матери. 27 июля 1881 года пара обвенчалась в Лондоне в церкви святого Якова на Пикадили. Молодая семья обосновалась в большом доме «Battlecrease» в пригороде Ливерпуля. Название поместья можно перевести, как «Сражение убийств» - вот уж действительно, как вы «яхту назовете»…
В ливерпульском обществе молодожены произвели впечатление счастливой и успешной пары. Но все было не так прекрасно, как казалось многим. Муж имел нескольких любовниц (одна даже родила ему пятерых детей), и страдал ипохондрией, принимая успокоительные лекарства, содержащие яды, в том числе мышьяк. Флоренс какое-то время терпела такую жизнь, а потом завела интрижку с местными бизнесменом Альфредом Бриерли. Но супруг - человек мнительный и ревнивый, выследил изменников на улицах Лондона и это имело далеко идущие последствия для всей криминальной истории Англии. Нет, муж не прикончил молодую супругу, вышло как раз наоборот.
11 мая 1889 года Джеймс Мэйбрик неожиданно умер, а врач, осматривающий его тело, обнаружил, что мужчина был отравлен мышьяком. Подозрения падают на жену и вскоре Флоренс арестовывают по подозрению в убийстве. Суд Ливерпуля приговорил двадцатисемилетнюю девушку к смертной казни. Но за Флоренс вступился адвокат, который на протяжении 15 лет, пока девушка находилась в тюрьме, убеждал следствие в её невиновности. В ход пошли показания местного химика, который рассказал, что количество выписанного Джеймсу лекарств от ипохондрии хватило бы, чтобы прикончить как минимум человек пятьдесят. В конце концов, Флоренс вышла из тюрьмы в январе 1904 года, вернулась в США и написала книгу воспоминаний «Пятнадцать потерянных лет», в которой поведала о своем несчастливом браке и преступлении, которое она вроде как не совершала. Как знать, при таком то муже.... Воспоминания Флоренс содержат интереснейшие свидетельства каторжного труда женщин-заключенных английской тюрьмы викторианской эпохи. Эта книгу все еще можно найти в букинисте на «Амазоне». Однако тогда литературная слава миссис Мэйбрик оказалась скромной. В октябре 1941 года она скончалась в нищете и безвестности в Южном Кенте (США).
Прошло время. 9 марта 1992 года несколько рабочих вошли в спальню Джеймса Мэйбрика, в том самом поместье, чье название я перевел, как «Сражение убийств». Делая ремонт, строители обнаружили под половицами дневник Джеймса Мэйбрика. Он пролежал там почти сто лет. На последней странице рукописи, один из рабочих прочел следующий пассаж: «Я раскрываю свое имя, чтобы все узнали обо мне, а также историю о том, что может делать любовь с человеком, рожденным джентльменом. Искренне ваш, Джек Потрошитель». Так был найден дневник самого знаменитого убийцы, - загадочного Джека Потрошителя. Среди девяти тысяч слов дневника были и те, в которых подробно повествуется о кровавых убийствах пяти женщин в Ист-Энде и одной проститутки в Манчестере.
Конечно, современные исследователи подвергли сомнению подлинность признания хлопкового бизнесмена, поскольку, по их словам, описанные в дневнике преступления повторяют сообщения тогдашних газет, включая ошибки и неточности прессы. Но Роберт Смит, автор публикации дневника в 1993 году, больше не сомневается, что признание Джеймса Мэйбрика подлинное, и что именно он и есть истинный автор знаменитых преступлений. Доказательства этому приводятся в его новой книге «25 лет дневнику Джека Потрошителя. Правдивые факты от Роберта Смита». С 4 сентября книга поступит в продажу в ограниченной серии. За прикосновение к тайне придется выложить 25 фунтов.
P.S. Наконец-то Льюис Кэрролл будет реабилитирован. А то ведь и его подозревали.
