Робототехник Джо Джонсон придумал всепогодного робота, который умеет без подзарядки патрулировать сад и уничтожать сорняки, отделяя их от культурных растений.
Команда Franklin Robotics во главе с инженером-роботехником Джо Джонсоном, известным ранее изобретением робота-пылесоса Roomba, разработала робота-садовника, который умеет пропалывать грядки. Внешне робот Tertill особо ничем не примечателен и напоминает ни то черепаху (в честь которой и получил свое название), ни то напольные весы с колесиками. Но при этом Tertill заядлый работяга: он способен без устали и с усердием работать при любой погоде, что должны оценить огородники и садоводы-любители.
Принцип работы прост. Вы запускаете робота на предварительно огороженный участок огорода или сада (достаточная высота ограждения - 3-5 см) и… забываете о его существовании. Tertill начинает патрулировать место на наличие сорняков. Все растения, которые проходят под его дном, робот будет скашивать с помощью триммера с леской. Все растения, которые не проходят трехсантиметровый клиренс - останутся целыми. Таким образом, ориентируясь на высоту растения, робот разделяет их на культурные и сорняковые.
Чтобы робот по ошибке не срубил какой-нибудь едва проросший цветок, создатели предлагают простой выход - до поры до времени защищать растение парой проволочных дуг. Почувствовав высокое препятствие, Tertill опознает растение и развернется. Перед первым запуском робота прополку участка лучше проделать самостоятельно, чтобы очистить его от более крупных сорняков, чтобы робот не принимал их за культурные растения.
Поскольку робот питается от солнечных батарей, то подзарядка ему не нужна. В облачные и пасмурные дни он использует запас накопленной энергии. В этот период он старается экономить и работает не так активно, как в солнечную погоду. По вверенной территории аппарат движется на четырех наклонных колесах, что позволяет ему преодолевать местности со сложным рельефом.
Преимущества перед другими способами прополки у Tertill очевидны. В отличие от садовника у робота нет состояния “устал” или оправданий вроде “забыл” или “уехал в отпуск”. Он защищен от плохой погоды и каждый день добросовестно выходит на войну с сорняками, не давая тем покоя и раз за разом проверяя каждый клочок земли.
Робот прошел целую серию испытаний - до Tertill было опробовано целых 6 прототипов. Сейчас проект собирает средства на краудфандинговой площадке Kickstarter для начала массового производства. За 23 дня до конца сборов собрано уже более 138 тыс. долларов из 120 тыс. долларов в заявке, что говорит о том, что проект состоялся. Стоимость одного робота Tertill составляет 250 долларов. Серийная версия получит синхронизацию со смартфоном а также сможет работать пугалом для кроликов и белок.