В течение столетия, до середины двадцатого века, Сингапур был Британской колонией. Здесь располагалась Британская военная база и был торговый порт. Этим и жил город многие годы. В этот период британцы привезли в Сингапур много своей культуры, включая правостороннее движение и five o’clock tea. Европейское влияния сказалось и на архитектуре.
Историческая азиатcкая городская застройка такова: одно-двухэтажные дома стоят вдоль улицы вплотную друг к другу. Фасады у них — на одну широкую дверь, зато глубиной они уходят далеко вглубь квартала. Получается такой длинный-длинный гараж. Застройку такого типа я встречала в Таиланде, Вьетнаме и Сингапуре. Только в Сингапуре дома эти двух или трехэтажные.
Шопхаусы
На первом этаже такого дома расположен магазин, а на втором живут хозяева. Такой дом называется шопхаус (shop house).
Или ещё бывает, что перед домом небольшой дворик 3х4 метра. И тогда это terrace house. Террас-хаусы отделены от тротуара заборами и заборчиками.
Это авторская архитектура — на многих табличках у домов указаны имена архитекторов.
Фасады таких домов оформлены в духе неоклассицизма. То есть, считай, снаружи приляпаны пилястры, карнизы и лепнина. Окна во втором и третьем этажах большие и закрыты деревянными ставнями — louvred windows (с возможностью регулирования положения деревянных дощечек). Потом вся эта красота выкрашена какими-то дикими цветами в совершенно немыслимых сочетаниях. Причем, в этнических кварталах, Чайнатаун и Маленькой Индии, сочетания более дикие, чем в других районах города. Но справедливости ради надо сказать, что и сосредоточение колониальной архитектуры в этих кварталах больше. Встречаются, однако, и полностью белые фасады.
Иногда в декоре используются карнизы, покрытые китайской глазурованной черепицей, чаще всего зеленой (это цвет черепицы для богатых людей и государственных чиновников), однако, крыши ей не кроют и уголки у крыш вверх не загибают.
Нередко бывало, что несколько шопхаусов, стоящих рядом, принадлежали одному богатому дельцу. Остается загадкой, почему он заказывал оформление каждого из фасадов в уникальном дизайне. То есть, по нынешним меркам, купила бы я три квартиры на этаже многоэтажки и заказала бы там три разных дизайна с отдельными входами, кухнями и пр. — странное решение.
Резные двери
Окна и двери первого этажа обычно дублируются резными ставнями на 2/3 высоты проема. Эти ставни нередко бывают вырезанными из ценных пород дерева, представляют собой историческую и искусствоведческую ценность, хозяева бережно хранят и восстанавливают их. Нужны такие ставни для того, чтобы можно было открыть в здании все окна и устроить сквозняк, но при этом сохранить частную жизнь от посторонних глаз.
Перед входом часто ставят китайских львов, а точнее льва и львицу (охраняют, отпугивают злых духов, удерживают добрых — полезные животные).
Пятифутовая галерея
Второй этаж шопхаусов часто нависает над первым, образуя узкую галерею над входом. Когда шопхаусы использовались по назначению (то есть на первом этаже был магазин), хозяева могли смотреть со второго этажа, кто пришел. На крыше этой галереи часто ставят вентилятор. Галереи шопхаусов соединяются в одну длинную галерею таким образом, что вдоль квартала можно долго идти под крышей, спасаясь от солнца или дождя. Эту особенность наследуют и более поздние постройки. Это называется five-foot walk (дорожка шириной в пять футов — я померила, правда столько).
Итого, сингапурская колониальная архитектура это: азиатская геометрия пространства + неоклассический декор + яркие южные цвета + деревянные ставни + китайские львы + вентиляторы.
Все эти элементы (за минусом азиатской геометрии и цветов) применяются и в колониальных постройках присутственных мест — правительственных зданий и больших гостиниц.