Как совместить красоту и пользу «в одном флаконе»? Очень просто – освоить мульчирование. Этот простой прием защитит растения от атак сорняков, повысит плодородие почвы и сделает цветники и грядки максимально симпатичными.
Используя мульчу, мы получаем большую свободу действий и возможность даже на небольшом участке создать разнообразие, чередуя газоны, цветники, дорожное покрытие и, конечно, декоративную мульчу
Именно «волшебные присыпки» не только до неузнаваемости преображают сад, но и дают возможность без особых хлопот лакомиться здоровыми и вкусными плодами и любоваться роскошными соцветиями.
Популярность данного агротехнического приема вполне объяснима: он прост в реализации и вместе с тем многозадачен, то есть позволяет решить несколько проблем одновременно.
Укрытая мульчей почва оказывается защищена от перегрева и переохлаждения, испарения, влаги и выветривания, от заиливания и растрескивания, а сама мульча обогащает землю и улучшает ее структуру.
Но главное преимущество, которое ценят все, и особенно «воскресные» садоводы – мульчирование спасает от бесконечных прополок, ведь на хорошо укрытых участках сорняки теряют свою агрессивность, поскольку все силы тратят на то, чтобы пробить насыпную «броню».
Да и материал для этих целей обычно и покупать не надо, он почти всегда под рукой: скошенная трава, компост, хвоя, сухая листва, газеты, картон, опилки, стружки и измельченные ветки, оставшиеся после обрезки.
Но если мульча для огородных грядок, прежде всего, должна быть полезной и доступной, то в саду (в цветниках, в розарии, у водоема) хочется, чтобы она не только не портила живописную картинку, но и радовала глаз.
Что делать? Выбирать! Ведь сегодня садовые центры радуют обилием предложений, а среди возможных вариантов встречаются отсыпки, которые способны и пользу принести, и выступить в качестве эффектного элемента декора. У каждого – свои особенности, плюсы и минусы, о них сегодня и пойдет речь.
Древесная щепа
Древесная щепа невероятно популярна у городских озеленителей. Осенью крашеной щепой они засыпают опустевшие после однолетников клумбы, и в серые хмурые дни яркие узоры скрывают голую холодную землю, на которой еще недавно благоухали петунии и бархатцы.
Производители разноцветной щепы утверждают, что используют исключительно природные красители (устойчивые к солнцу и влаге), которые не наносят вреда почве и долго не выцветают.
Но щепа (и естественная, и крашеная) не только декоративна, она хорошо сдерживает рост сорняков, сохраняет влагу в почве, согревает и обогащает ее. Правда, из-за того, что древесный материал (как и стружки, опилки, ветки, кора) перепревает довольно медленно (2-3 года) и при этом извлекает из почвы азот, в саду им лучше мульчировать приствольные круги взрослых деревьев и кустарников с глубокой корневой системой.
Для молодых и активно растущих под слой щепы желательно выкладывать перегной или компост, а в цветниках высыпать щепу поверх черного нетканого полотна: она не только его задекорирует, но и дополнительно защитит участок от сорняков, перегрева и охлаждения.
По весне мульчу легко сгрести в кучу, чтобы дать земле побыстрее просохнуть и согреться или освободить место для новых посадок.
В зависимости от пород древесины, из которой была получена щепа, она имеет разные свойства. Например, щепа и стружки лиственных пород (липа, береза) закисляют почву меньше, чем хвойных, а перепревают немного быстрее.
Кора деревьев
Естественно и необычайно эффектно выглядит другой мульчирующий материал – кора деревьев.
Она фактурна, имеет разные оттенки и великолепно оттеняет зелень – листвы, травы и хвои, а также визуально сочетается не только с растениями, но и с камнями, плиткой, деревянными постройками в саду, становясь посредником между живым и неживым материалом.
Для мульчирования обычно используют кору дуба, березы, лиственницы, кедра и сосны, причем размеры фракций представлены в трех вариантах.
Крупная (9-20 см) – самая долговечная (перепревает в течение 5 лет) и самая эффектная. Лучше всего сочетается с большими растениями – деревьями и кустарниками, иногда ее используют для декорирования площадок.
Кора мелкой и средней фракций подходит для мульчирования любых цветников и приствольных кругов.
Совет: мульчируйте посадки смесью коры разных размеров, тогда перепревание будет проходить медленно и естественно, постепенно обогащая почву и подкармливая растения.
Обновляют слой мульчи из коры обычно раз в два-три года.
Чтобы рост сорняков под корой был максимально подавлен, слой мульчи должен быть не тоньше 5-7 см. Усилит эффект «усмирения» сорных растений дополнительная подстилка из газет, крафт-бумаги или картона.
Важно: при выборе коры для мульчирования учитывайте особенности каждой из разновидностей.
Например, дубильные вещества, в обилии содержащиеся в коре дуба, отпугивают улиток, а фитонцидные свойства хвойных (кедра, сосны, лиственницы) подавляют рост патогенных микроорганизмов.
Есть у некоторых разновидностей и дополнительный бонус – благородный аромат, который издает кора кедра и сосны, нагревшаяся на солнце.
Другие виды мульчи
Мульчирующими материалами могут послужить и другие части растений, например, скорлупа кедровых орехов. Это богатый по составу и полезным свойствам материал, который может и согревать почву, и питать ее, и защищать от патогенных организмов (недаром скорлупу используют и как лекарственное сырье).
Но эстетические качества скорлупы сомнительны (все равно, что для украшения посыпать цветники шелухой подсолнечника).
А вот шишки кедра, лиственницы, ели, сосны красивы и особенно хорошо смотрятся рядом с папоротниками, хвойными растениями, рододендронами и другими вересковыми, они добавляют такому уголку настоящей лесной достоверности.
Правда, тут тоже надо соблюдать меру: лучше сочетать целые шишки с измельченными, а также с хвоей, щепой, корой, мхом, торфом, измельченными ветками и скорлупой орехов.
Такая мульчирующая смесь по составу и внешнему виду ближе всего к естественной лесной «подстилке»», она органично выглядит и, постепенно перепревая, прекрасно питает землю и улучшает ее качества.
Иногда минусом мульчи из древесных и особенно хвойных материалов называют ее способность увеличивать кислотность почвы, но многие растения предпочитают именно такую среду!
«Каменная» мульча
Если вы выращиваете кальцефилы и растения, предпочитающие щелочные почвы, подбирайте для мульчирования другие материалы, например, щебень, гравий, гальку или морские ракушки. Такие красивые, долговечные и крайне разнообразные отсыпки способны не только украсить сад, его дорожки и открытые площадки, но и заметно облегчить труд садовода.
Особенно если сад молодой и солнечный (деревья и кустарники еще не выросли), а почва бедная. На таких участках часто создают гравийные цветники, где гравий, щебенка, галька, камни различных размеров и ракушки играют не меньшую, а иногда и большую роль, чем растения.
Гравийные цветники могут быть одноцветные или многоцветные, из камней разных пород, размеров, фактур, лаконичные или пестрые, узорчатые. Тут есть где разыграться фантазии садовода!
Обычно для оформления таких объектов высаживают растения фактурные, эффектные, тепло- и солнцелюбивые, засухоустойчивые и нетребовательные к плодородию почвы (седумы, молодила, гвоздики, камнеломковые, злаки).
Уместен этот материал и в других каменистых садиках, в посадках у водоемов, да и просто в цветниках, в бордюрах.
Гравий согревает землю, улучшает минеральный и физический состав почвы, препятствует росту сорняков, а те, что все-таки сумеют пробиться сквозь камушки, окажутся слабыми и нежизнеспособными.
Чтобы справляться с сорняками было еще проще, гравий на больших площадях рассыпают по нетканому полотну, а растения сажают в специально сделанные надрезы.
Минусы материала – его внушительные вес и цена (некоторые виды довольно дороги). К тому же в жаркую сухую погоду он может слишком нагреваться и «перегревать» соседствующие с ним растения.
Нетканое агрополотно
И, наконец, черное нетканое агрополотно (агрил, спанбонд или лутрасил), пришедшее на смену толи, рубероиду и черной полиэтиленовой пленке и заметно облегчившее жизнь садовода.
Темная плотная поверхность пропускает воздух и воду, но не свет, поэтому не дает развиваться сорнякам. А еще это полотно повышает температуру земли на 1,5-2 °С, ускоряя разрастание, цветение и плодоношение растений. Даже зимой укрытая пленкой почва промерзает не так сильно.
Конечно, красивым этот материал назвать трудно, но жизнь не стоит на месте. И в продаже уже появились разноцветные варианты – красное и двухцветное полотно (черная изнанка, белое лицо). Возможно, скоро предприимчивые производители придумают и что-то более оригинальное.
Единственный минус этого искусственного материала: в отличие от органической мульчи он не разлагается и не питает почву. Но поскольку температура грунта под пленкой всегда несколько выше, значит, земля быстрее прогревается и дольше сохраняет тепло, а содержащиеся в ней микроорганизмы ведут себя активнее, процессы разложения органического вещества идут быстрее, и количество выработанного гумуса возрастает. Вот и получается, что пленка тоже оказывает положительное воздействие на плодородие земли.
Правила использования материалов для мульчирования
Материалы для мульчирования разнородны, но правила их использования едины для всех. Не забывайте о них, чтобы не навредить земле, растениям и всему саду.
• Прежде чем рассыпать мульчу по выбранному участку, сначала хорошо очистите территорию от сорной растительности и разрыхлите поверхность
• При покрытии почвы мульчирующим материалом учитывайте его особенности. Слой мульчи не должен быть слишком толстым или плотным, чтобы не вызывать процессов гниения корней из-за затрудненного доступа кислорода
• Весной мульчируйте почву только после того, как она прогреется и достаточно просохнет
• С приходом весны освободите замульчированные участки от «посыпки», чтобы почва прогрелась и просохла
• Избегайте мульчирования на избыточно увлажненных почвах – здесь натуральная «посыпка» будет гнить, а не перепревать
• Тяжелые суглинистые почвы укрывайте лишь тонким слоем мульчи (не более 2 см), так как при недостаточной вентиляции и повышенном увлажнении могут возникнуть застойные явления гниения нижнего слоя мульчи
• Мульча не должна соприкасаться со стволами деревьев или кустарников и стеблями растений – чтобы они не загнили
